Svemirski brod CHEOPS poduzima prve korake u svojoj misiji. Povratak 29. siječnja svemirski brod otvorio je poklopac na svom objektivu. Sada imamo prve slike iz CHEOPS-a.
CHEOPS je kratica CHaracterisingExOPlanetSatellite. Riječ je o misiji Europske svemirske agencije (ESA) koja proučava neke od najsjajnijih i najbližih zvijezda za koje se već zna da drže egzoplanete. CHEOPS će izvršiti precizna mjerenja egzoplaneta kako bi se otkrila gustoća i sastav svjetova. Usredotočuje se na planete u rasponu mase super-Zemlje i Neptuna.
Nemojte se previše uzbuđivati. Te prve slike neće osvojiti nijednu nagradu.
Ali oni nisu trebali to učiniti. Njihova je svrha provjera da satelitski sustavi rade, pa je njihova zamućenost presudan dio misije. I dok je tim čekao prve slike napetost je rasla.
"Kad su se prve slike polja zvijezda pojavile na ekranu, svima je bilo odmah jasno da doista imamo radni teleskop."
Willy Benz, glavni istraživač, misija CHEOPS.
"Prve su slike koje su se uskoro mogle pojaviti na ekranu bile su presudne da bismo mogli utvrditi je li optika teleskopa preživjela lansiranje rakete u dobrom stanju", objašnjava Willy Benz, profesor astrofizike na Sveučilištu u Bernu i glavni istraživač misije CHEOPS, u priopćenju za javnost. "Kad su se prve slike polja zvijezda pojavile na ekranu, svima je bilo odmah jasno da doista imamo radni teleskop", rekao je Benz.
Sada kada CHEOPS tim zna da teleskop radi, oni moraju znati koliko dobro funkcionira. Tim je imao vremena za analizu slike, pa kažu kako CHEOPS zapravo premašuje očekivanja. Ali u ovom slučaju, CHEOPS je namjerno fokusiran na testiranje, tako da bolje ne znači i jasnije.
"Ova prekrasno zamagljena slika nosi obećanje o novom, dubljem razumijevanju svjetova izvan našeg Sunčevog sustava."
Kate Isaak, znanstvenica ESA Cheops projekta.
„Dobra vijest je da su stvarno zaprljane zamućene slike glatke i simetričnije od onoga što smo očekivali od mjerenja provedenih u laboratoriji“, kaže Benz. Zamagljeno testiranje osmišljeno je za širenje dolazne svjetlosti na što je moguće više piksela. Rezultati će reći CHEOPS timu ako teleskop izglađuje svoje podrhtavanje i „varijacije piksela do piksela“. To je izglađivanje ono što će CHEOPS-u pružiti izuzetnu preciznost.
Iako je zamagljena, to je prva slika. A to čini prekretnicu za ESA i tim CHEOPS.
"Ovo je odlučujući trenutak za misiju", rekla je Nicola Rando, voditeljica ESA-ovog projekta za Cheops, u saopćenju za javnost.
"Inženjerima i znanstvenicima iz cijele Europe koji su radili i nastavljaju raditi na Cheopsu, ova slika predstavlja vrhunac višegodišnjeg zalaganja - dizajniranja, planiranja, koordinacije i izgradnje ovog novog i jedinstvenog satelita", rekao je Rando.
"Ove početne obećavajuće analize su veliko olakšanje i ujedno poticaj za tim."
WILLY BENZ, NAČELNI ISTRAŽIVAČ, CHEOPS MISSION.
Ovi testovi odnose se na preciznost koju CHEOPS treba da ispuni svoju misiju. CHEOPS nije misija pronalaska planeta. Istražit će već poznate egzoplanete s krajnjom preciznošću. Trebate osjetiti izuzetno male zalaske svjetla dok egzoplanet prolazi ispred svoje zvijezde. Budući da je veličina planete koja određuje tu pad, točnije CHEOPS može izmjeriti pad, tačnije on može odrediti veličinu planeta.
"Ove početne obećavajuće analize su veliko olakšanje i ujedno poticaj za tim", rekao je Benz.
Ovo je tek početak CHEOPS-ove faze testiranja. Tijekom otprilike dva mjeseca, satelit će snimiti više slika. Opći je cilj svih ovih testova utvrditi koliko tačna letjelica može biti tijekom različitih dijelova svoje misije. "Analiziraćemo mnogo više slika detaljno kako bismo utvrdili točnu razinu točnosti koju CHEOPS može postići u različitim aspektima znanstvenog programa", rekao je David Ehrenreich, znanstvenik CHEOPS projekta na Ženevskom sveučilištu. "Dosadašnji rezultati pokazuju dobre rezultate."
Misija CHEOPS, kao i sve svemirske misije, razvija se već godinama. Ovakve važne važne točke su zahvalne ljudima koji rade na misiji.
„Sada kada je Cheops primijetio svoj prvi cilj, jedan smo korak bliže startu znanosti o misiji“, rekla je Kate Isaak, znanstvenica projekta ESA Cheops. "Ova prekrasno zamagljena slika nosi obećanje o novom, dubljem razumijevanju svjetova izvan našeg Sunčevog sustava."
Keplerova misija revolucionirala je naše razumijevanje egzoplaneta. Njeni su rezultati potvrdili ono što su mnogi pretpostavili: većina zvijezda je domaćin planeta, baš kao što to čini i naš Sunčev sustav. Zahvaljujući u velikoj mjeri Kepleru, znamo za preko 4000 potvrđenih egzoplaneta. CHEOPS predstavlja sljedeći korak u karakterizaciji i razumijevanju egzoplaneta.
Preliminarni pregledi egzoplaneta nigdje nisu bili tako precizni kao što će pružiti CHEOPS. Prizemna mjerenja mogu nam dati prilično dobru predodžbu o masi egzoplaneta. Dok planet planetuje oko svoje zvijezde, on zvijezdu daje malo. Iz tog tegljača astronomi mogu izračunati masu planeta. Ali gustoća planeta i njegov sastav nisu otkriveni.
Ali precizna mjerenja veličine CHEOPS-a, u kombinaciji s mjerenjima mase planeta, daju nam puno precizniju gustoću, a samim tim i sastav. Tako će CHEOPS unaprijediti znanost o egzoplaneti.
"CHEOPS će egzoplanetu podići na potpuno novu razinu", kaže Günther Hasinger, direktor znanosti ESA.
"Nakon otkrića tisuća planeta, potraga se sada može pretvoriti u karakterizaciju, istražujući fizička i kemijska svojstva mnogih egzoplaneta i stvarno upoznati od čega su načinjeni i kako su nastali. CHEOPS će također otvoriti put za naše buduće misije egzoplaneta, od međunarodnog James Webb teleskopa do ESA-ovih satelita PLATO i ARIEL, čime će europska znanost biti na čelu istraživanja egzoplaneta. "
Misija CHEOPS trajat će oko 3,5 godine. 80% tog vremena zauzet će program CHEOPS zajamčeno promatranje vremena (GTO). Većina vremena GTO programa koristit će se uglavnom za promatranje poznatih egzoplaneta i za njihovo detaljnije karakteriziranje.
Kao što je pokazao Kepler, egzoplaneti dolaze u širokom rasponu vrsta, od kojih su mnoge vrlo različite od onoga što vidimo u našem Sunčevom sustavu. Uključuju i vruće Jupitere, koji su masivni plinski divovi koji orbitiraju blizu svoje zvijezde. Postoje planeti s tkanjem zaključanih s rastopljenim površinama. Možda postoje oceanski planeti bez kopna. A postoje planeti tako blizu njihove zvijezde da ih gravitacija oblikuje u oblik jajeta. CHEOPS će povećati naše razumijevanje svih ovih vrsta planeta koje nalazimo. Planeti koje karakterizira vjerojatno će biti mete za daljnje proučavanje s još snažnijim teleskopima poput James Webb svemirskog teleskopa.
CHEOPS GTO će također pregledati egzoplanete pronađene metodom radijalne brzine i promatrat će njihove tranzite kako bi pronašli njihove veličine. Također će pregledati druge solarne sustave s više egzoplaneta i pokušati pronaći sve ostale koji su propušteni.
Ostalih 20% CHEOPS-ovog vremena bit će dostupno astronomskoj zajednici u okviru programa Guest Observers (GO). Neko od toga vremena već je izdvojeno za proučavanje vrućeg Jupitera HD 17156 b, egzoplaneta DS Tuc Ab koji je pronašao TESS, i multi-planetarnog sustava GJ 9827. Jedna od planeta u orbiti oko GJ 9827 najgušća je ikad pronađena, i može biti 50% željeza, što ga čini vrlo intrigantnim kandidatom za naknadna promatranja.
Znanstveni program CHEOPS trebao bi započeti u travnju 2020., a završit će oko listopada 2023. godine.
Više:
- Priopćenje za javnost: svemirski teleskop CHEOPS pravi svoje prve fotografije
- Priopćenje: Savršeno zamagljivanje - Prva slika exoplanetovog promatrača Cheopsa
- Svemirski magazin: ESA-ovi CHEOPS upravo predstavljeni. Upravo ćemo saznati puno više o egzoplanetima
