Kreditna slika: NASA / JPL
Istraživanja jezera lave na površini Ija, intenzivno vulkanskog mjeseca koji orbitira Jupiterom, mogu dati tragove onome kako je izgledala Zemlja u svojim najranijim fazama, prema istraživanjima sa Sveučilišta u Buffalou i NASA-inog laboratorija za mlazni pogon.
"Kad pogledam podatke, postaje mi zapanjujuće sugestija da je ovo možda prozor u Zemlju primitivne povijesti", rekla je dr. Tracy KP Gregg, docentica geologije na UB Visokoj školi za umjetnost i znanost ,
"Kad pogledamo Io, možda ćemo vidjeti kako je izgledala Zemlja kad je bila u najranijim fazama, slično onome kako izgleda novorođeno dijete u prvih nekoliko sekundi nakon rođenja", dodala je.
Gregg i Rosaly M. Lopes, znanstveni radnici JPL-a, u utorak (16. ožujka 2004.) održali su prezentaciju o Ioovom vulkanu Loki na konferenciji o Lunarnoj i planetarnoj znanosti u Houstonu.
Znanstvenici su zainteresirani za Lokija, koji se smatra najmoćnijim vulkanom u Sunčevom sustavu, zbog rasprave o tome radi li se o aktivnom jezeru lave, gdje je rastopljena lava u stalnom kontaktu s velikim rezervoarom magme pohranjenim u kori planete.
Koristeći modele razvijene za istraživanje promjena temperature na aktivnim jezerima lave na Zemlji, Gregg i Lopes su zaključili da se Loki ponaša sasvim drugačije od zemaljskih lava.
Gregg sugerira da su Loki i ostala jezera lave na Iu možda više vulkanološki slična brzo širenim sredozemnim grebenima na Zemlji, poput uspona na jugoistočni Pacifik.
Prema Gregg-u, tektonika ploča na Zemlji čini ove osobine duge - kao i u tisućama kilometara - i uske - kao i na manje od 10 kilometara. Io, s druge strane, nema tektoniku ploča i slično oslobađanje topline i magme bilo bi kružno, poput Lokija.
"Ova lava jezera mogla bi biti jonska verzija grebena srednjeg okeana", funkcionišući kao oni na Zemlji, prosipajući ogromne količine lave po njenoj površini, stvarajući tako novu koru, rekla je.
Tijekom najintenzivnijih razdoblja ciklusa erupcije, rekao je Gregg, Loki otjerava oko 1.000 četvornih metara lave - otprilike veličine nogometnog igrališta - u sekundi.
"Sve planete počinju vruće i provode svoj životni vijek pokušavajući se prehladiti", objasnio je Gregg.
Ovaj pokušaj planeta da „ohladi“, objasnila je, pokušaj je postići sličnu temperaturu kao i u svemiru, koja iznosi 4 Kelvina, ili minus 269 stupnjeva Celzija.
Na Zemlji je, objasnila je ona, pomicanje tektonskih ploča planete, koje fokusiraju erupciju vulkana na njihovim granicama, funkcionira tako da ohladi površinu planete.
Io nikada nije razvio tektoniku ploča jer je zaglavljen u neprekidnoj orbiti između Jupitera i Europe, još jednog mjeseca Mjeseca.
"Io nikada nisam odrastao", rekla je, "budući da ga Jupiter i Europa neprestano guraju."
Ali, dodala je, Zemlja je tektoniku ploča razvila tek nakon što je postojala možda 200 do 500 milijuna godina.
Gregg i Lopes analizirali su podatke dobivene od svemirske letjelice Galileo, koja je okružila Jupiterom 14 godina, konačno se raspadajući u Jupiterovoj atmosferi prošle jeseni.
Sveučilište u Buffalou je vrhunsko javno sveučilište sa velikim istraživanjima, najveći i najopsežniji kampus na Državnom sveučilištu u New Yorku.
Izvorni izvor: Sveučilište u Buffalo News Release
