Jedinstvena praćenja provedena NASA-ovim svemirskim teleskopom Hubble pružaju važne potporne dokaze za postojanje kandidatkinje planetarne suparnice relativno svijetloj mladoj smeđoj patuljastoj zvijezdi koja se nalazi na 225 svjetlosnih godina u južnom sazviježđu Hydra.
Astronomi na vrlo velikom teleskopu (VLT) Europskog opservatorija u Čileu otkrili su planeta kandidata u travnju 2004. infracrvenim opažanjima pomoću adaptivne optike da bi zaoštrili njihov pogled. VLT astronomi uočili su slabi objekt pratioca smeđe patuljaste zvijezde 2MASSWJ 1207334-393254 (aka 2M1207). Objekt je kandidat kandidat jer je svjetlost smeđeg patuljka samo jedna od sedam stotina (pri valnim duljinama većim od Hubblea opaženih s VLT-om) i svjetluca na jedva 1800 stupnjeva Fahrenheita, što je hladnije od žarulje. filament.
Budući da ekstrasolarni planet nikad ranije nije izravno prikazan, ovo nevjerojatno opažanje zahtijevalo je Hubbleove jedinstvene sposobnosti za praćenje i testiranje da li je to stvarno planet. Hubbleova bliska infracrvena kamera i multi-objektni spektrometar (NICMOS) proveli su komplementarna opažanja snimljena pri kraćim promatranjima infracrvene valne duljine koje se ne mogu vidjeti s tla. Ova pokrivenost valnom duljinom važna je jer je potrebna za karakterizaciju fizičke prirode objekta.
Vrlo visoke preciznosti mjerenja relativnog položaja između patuljaka i suputnika dobivena su s NICMOS-om u kolovozu 2004. Slike Hubblea uspoređene su s ranijim VLT promatranjima kako bi se provjerilo jesu li dva objekta stvarno gravitacijski vezana i stoga se kreću preko neba zajedno , Unatoč četiri mjeseca između opažanja VLT-a i NICMOS-a, astronomi kažu da gotovo mogu isključiti vjerojatnost da je sumnjivi planet zaista pozadinski objekt, jer nije bilo primjetnih promjena u njegovom položaju u odnosu na patuljak.
Ako su dva objekta doista gravitacijski povezana zajedno, udaljeni su najmanje 5 milijardi milja, otprilike 30 posto dalje od Plutona od Sunca. S obzirom na masu 2M1207, izvedenu iz njegovog spektra, pratećem bi objektu trebalo polako 2.500 godina da ispuni jednu orbitu. Stoga bi bilo kakvo relativno kretanje koje se opaža između njih na znatno kraćim vremenskim mjerilima otkrilo da je kandidat kandidat kao pozadinski interloper, a ne gravitacijski vezan planet.
„NICMOS fotometrija podržava pretpostavku da je kandidat za planetu oko pet puta veći od mase Jupitera, ako doista kruži oko smeđeg patuljka“, kaže Glenn Schneider sa Sveučilišta u Arizoni. "Mjerenja položaja NICMOS-a, u odnosu na VLT, pokazuju da je objekt pravi (i tako u orbiti) s 99-postotnom razinom pouzdanosti - ali potrebna su daljnja planirana Hubbleova opažanja kako bi se uklonila vjerojatnost od 1 posto da je slučajni pozadinski objekt koja ne ide kroz patuljak. "
Schneider danas prikazuje ova posljednja Hubbleova zapažanja na sastanku Američkog astronomskog društva u San Diegu u Kaliforniji.
Planeta kandidat i patuljak nalaze se u obližnjoj TW Hydrae udruzi mladih zvijezda za koje se procjenjuje da nisu stariji od 8 milijuna godina. Hubbleova NICMOS opažanja ustanovila su da je objekt izuzetno crven i relativno svjetliji na većim valnim duljinama. Boje odgovaraju teorijskim očekivanjima za oko 8 milijuna godina star objekt koji je oko pet puta masivniji od Jupitera.
Daljnja opažanja Hubble-a od strane tima NICMOS-a planirana su u travnju 2005.
Izvorni izvor: Hubble News Release
