Kao dio svoje misije istražiti gotovo Zemaljski asteroid (NEA)
162173 Ryugu, Japanska agencija za zrakoplovna istraživanja (JAXA) Hayabusa2 svemirska letjelica nedavno je bacila "bombu" na površinu asteroida. Ovaj eksplozivni paket, poznat kao Mali nosač udarca (SCI), posebno je dizajniran za stvaranje kratera na površini, čime je unutrašnjost izložena analizi.
Razmještanje SCI-ja dogodilo se 5. travnja, točno šest tjedana nakon što je svemirski brod prikupio svoj prvi uzorak s površine. Prošle nedjelje (21. travnja 2019.) JAXA je poslala video zapis "bombardiranja" putem službenog twitter računa. Nakon toga uslijedile su četiri dana kasnije slike kratera koji su rezultirali tamnijim materijalom iz unutrašnjosti koji je sada bio izložen prostoru.
Operacija SCI sastojala se od bakrene ploče veličine 2,5 kg (5,5 funti) koja je ubrzana oblikovanim nabojem od 4,5 kg (~ 10 lbs) plastificiranog HMX eksploziva (aka. Oktogen) - koji se koristi u vojnom oružju i municiji. Ploča se zatim sudarila s površinom, oslobađajući oblak regolita koji je potom fotografirao pomičnom kamerom svemirske letjelice (DCAM3) - koja je u tom procesu uništena.
Ovaj videozapis prikazuje silazak SCI (Small Carry-on Impactor) napravljenog od slika snimljenih u razmaku od 2 sekunde neposredno nakon odvajanja od Hayabusa2 pomoću ugrađenog TIR-a (Termička infracrvena kamera). U pozadini možete vidjeti površinu Ryugu-a udaljenu 500m. pic.twitter.com/O5niPDb2XI
- [zaštićena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 21. travnja 2019. godine
Video snimljeni u tvitu (prikazan gore) sačinjen je od slika snimljenih termalnom infracrvenom kamerom svemirske letjelice (TRI) koje pokazuju kako se SCI kreće prema površini ubrzo nakon što se odvojio od svemirskog broda. Nakon završetka operacije SCI, misijski tim počeo je prelaziti na sljedeću fazu djelovanja svemirskog broda.
Sljedeća faza - Crater Search Operation 2 (CRA2) - započela je 23. travnja, kada se tim počeo pripremati za silazak prema površini. Spuštanje je počelo sljedećeg dana, a do 25. travnja svemirska letjelica dosegla je svoju najnižu nadmorsku visinu od 1,7 km (1,05 milje). Kad je tamo bio, promatrao je krater kako bi utvrdio koji je to utjecaj bio izražen.
To je ista regija koju je svemirska letjelica opazila tijekom svog posljednjeg promatranja (nazvanog CRA1), koji se odvijao od 20. do 22. ožujka, prije razmještanja SCI-ja. Nakon što su promatranja završena, JAXA je tvitovao slike oba CRA1 i CRA2 kako bi se osigurala usporedba površine prije i poslije.
Kao što vidite, eksplozija je pomaknula neke veće komade materijala i ostavila krater pristojne veličine. Također je otkrila mrlju regolita koja je primjetno tamnija od one koja je bila na površini. U tom pogledu, SCI je ispunio svoju svrhu, a to je da razbije površinu kako bi se mogao analizirati regolit iz unutrašnjosti.
To je slično procesu koji je misijski tim koristio za dobivanje uzoraka materijala s površine. Prije nego što se spustio na sakupljanje regolita svojim uzorkom roga, svemirski brod razbija površinu udarajući ga 5-granskim tantalum udarcima (aka. Metaci) brzinom od 300 m / s (1080 km / h; 670 mph).
Svrha toga je odrediti sastav asteroida kako bi se dobio uvid u najranije razdoblje našeg Sunčevog sustava. Prema sadašnjem znanstvenom konsenzusu, asteroidi poput Ryugua su sastavljeni od materijala preostalog od formiranja planeta, ca. Prije 4,5 milijardi godina. Poželjni su uzorci iz unutrašnjosti asteroida, jer nisu bili izloženi vakuumu i sunčevoj radijaciji već nekoliko godina.
Štoviše, znanstvenici vjeruju da su vodu i organske materijale asteroidi distribuirali tijekom jednog od ranijih razdoblja Sunčevog sustava, poznatog kao razdoblje kasnog teškog bombardiranja (prije otprilike 4,1 do 3,8 milijardi godina). Stoga se očekuje da će proučavanje ovih materijala osvijetliti način na koji su voda i organski materijali u početku bili distribuirani kroz naš Sunčev sustav.
Zauzvrat, te bi informacije mogle ići daleko prema informiranju naših teorija o tome kako i eventualno gdje bi (tj. Osim Zemlje) mogao nastati život.
