Prije nešto više od 50 godina, NASA je postigla monumentalni uspjeh slijetanjem ljudi na površinu Mjeseca. Amerikanci su proslavili obljetnicu ovog trijumfa, predstavljajući pobjedu zemlje u svemirskoj trci hladnog rata, uz velike navijačke pohode u srpnju.
Pa ipak, što ako se to veliko postignuće nikada nije dogodilo? Što bi moglo izazvati takav ishod, i kako bi bilo živjeti u alternativnoj povijesti u kojoj ljudi nikada nisu sletili na Mjesec?
Povjesničari nisu uvijek naklonjeni hipotetikama, pogotovo onim za koje nemaju podataka. Dakle, kada je Live Science predstavio ovu špekulativnu temu bivšem glavnom povjesničaru NASA-e Rogeru Launiusu, imao je puno početnih pitanja.
"Znači li to da niko uopće nije proglasio utrku na mjesecu?" - upita Launius. "Ili je bila utrka na Mjesecu, ali su je Amerikanci otkazali? Ili to znači da su je Amerikanci preuzeli, ali Rusi smo izgubili?"
Iskorisćujući jednu po jednu mogućnost, Launius je najprije nacrtao potencijalnu povijest u kojoj se utrka na mjesecu nikada nije dogodila. Natjecanje u hladnom ratu sigurno je bilo važno, kako SAD, tako i Sovjetski Savez žele pokazati svoju superiornost u znanosti i tehnologiji.
Ali da je Dwight Eisenhower bio u Bijeloj kući početkom 1960-ih, čini se da bi njegov odgovor na uspješno pokretanje Jurija Gagarina, prve osobe u svemir, Sovjeti, bio drugačiji od predsjednika Johna F. Kennedyja, rekao je Launius.
Eisenhower je sigurno podržavao NASA-u, koja je stvorena za vrijeme njegove administracije 1958. "Ali proveo je sve šezdesete godine monajući da NASA troši sve ovo vrijeme, govoreći kako trebamo učiniti nešto drugo", rekao je Launius. "Mislim da nema razloga da vjerujem da bi njegov odgovor bio: 'Idemo na Mjesec."
Eisenhower, nagađa Launius, možda je umjesto toga potrošio ogromne svote novca koje je program Apollo pojeo negdje drugdje, vjerojatno povećavajući vojnu snagu Sjedinjenih Država, što je za Eisenhowera dobrim dijelom bilo hladnoratovski rat. I kao rezultat, možda bi mjesečeve težnje zemlje nestale.
Plan je raskinut
Što je s drugom mogućnošću - što ako je SAD pokrenuo program Apollo, ali ga je tada dijelom i odustao?
Postoje dokazi da je takav scenarij bio vjerojatan, kazao je Launius. Ispitivanja javnog mnijenja provedena tijekom 1960-ih pitala su ljude koja zemlja misli da je naprijed u svemirskoj trci: SAD ili Sovjetski Savez. Većinu ranog desetljeća ljudi su rekli kako Sovjeti pobjeđuju.
"Ali otkida se 1965.", rekao je Launius, točno u vrijeme kada je program Blizanci počeo letjeti astronauti u orbitu. "U trenutku kad se promijeni, vidim predsjednika kako kaže:" Ne moramo to raditi po ubrzanom rasporedu. "
Kennedy je postavio taj brzi raspored slijetanja ljudi na Mjesec prije kraja šezdesetih godina prošlog vijeka, kao što je čuo u svom čuvenom "mjesečevom govoru" na Sveučilištu Rice u Teksasu 1962. godine. Kennedyjevo ubistvo potaknulo je njegovog nasljednika, Lyndona Johnsona, da oda počast pokojnom naslijeđe predsjednika, navodi NASA.
No, program Apollo također je bio enormno skup, trošivši 5,3% saveznog proračuna na vrhuncu programa, što je ekvivalent 104 milijarde USD prema današnjim uvjetima, napisao je Launius u radu. (Nasin stvarni proračun u 2018. iznosio je 20,7 milijardi USD.)
Johnsona je posebice zanimalo trošenje novca na njegov rat protiv siromaštva nego na utrku na mjesecu, a Launius je rekao da je predsjednik mogao reći: "Kriza je prošla. Ne moramo to raditi prema rasporedu koji imamo" o čemu sam govorio. Što ako to učinimo do 1980. ili kasnije? " Možda u tom svemiru vozni red i dalje klizi, a Sjedinjene Države nikad ne stižu na Mjesec.
Čvrsta konkurencija
Posljednji hipotetički scenarij u kojem Amerikanci gube svemirsku utrku do Sovjeta najmanje je vjerovatno, rekao je Launius. Iako je Sovjetski Savez imao mjesečev program, mnogi su u tadašnjoj američkoj obavještajnoj zajednici znali da to nije više od "dima i ogledala", rekao je Launius.
Ruske rakete upućene na Mjesec doživjele su gotovo neprekidne neuspjehe do 1974., rekao je Launius, dugo nakon što je SAD sletio na površinu Mjeseca. Launius se prisjetio da je nakon završetka hladnog rata i ruski svemirski stručnjaci započeli surađivati s NASA-om, jedan od njih priznao je Launiusu da misli kako bi SAD mogao imati sreće s Apollom 11.
"" Ali kad smo vidjeli sletanje Apolla 12, tada smo uistinu shvatili da smo potonuli ", rekao je Launius koji mu je rekao Rus.
Apollo 12 bio je precizno slijetanje, išlo je unutar nekoliko stotina metara od jednog svemirskog broda Surveyor koji je probio trag do Mjeseca. Sovjeti su pogledali taj silazak i pomislili: "Nema šanse da bismo mogli nešto takvo učiniti", rekao je Launius.
Tragedija u svemiru
Jedna konačna mogućnost mogla je dovesti do ukidanja pobjedonosnog slijetanja i povratka na Mjesec: tragični događaj, poput smrti posade na Mjesecu. Čak i pod tako groznim scenarijem, rekao je Launius, ne misli da bi utrka na Mjesecu završila.
"Svakako, stavio bi ga na zasun, ali to ga ne bi zaustavilo", rekao je.
Strašni događaji zadesili su program Apollo prije uspješnog slijetanja Apolla 12, počevši od vatre Apollo 1 koja je ubila tri člana posade tijekom misije na terenu. "Ali kad god ih nešto vrati natrag, NASA je rekla," Ovi hrabri astronauti neće umrijeti uzalud ", rekao je Launius.
Ipak, kako bi danas izgledalo da čovječanstvo nikad nije sletilo na Mjesec?
Launius je rekao da je malo vjerojatno da bi današnja tehnologija bila posebno nerazvijena u takvoj situaciji. NASA zapravo nije stvorila citirane spinofe iz programa Apollo, poput Tanga i Teflona, prema Nacionalnom muzeju zraka i svemira. Pokušaj da se utvrdi kako bi stvari izgledale "da se nikada nismo bavili svemirskim letom ... zaista se ne može utvrditi, ali očito je da bi bile posve drugačije", rekao je muzej.
Za Launija, najveća promjena vjerojatno bi bila u tehnologiji svemirskih letova. U svom je radu napisao da je, kada je NASA osnovana, prirodni napredak svemirskih istraživanja vidio kao:
- Pošaljite satelite u orbitu da saznate o svemiru.
- Postavite ljude u Zemljinu orbitu kako biste bolje razumjeli kako će oni reagirati gore.
- Razviti svemirsku letjelicu za višekratnu uporabu za redovito putovanje u svemir i iz nje.
- Izgradite trajno naseljenu svemirsku stanicu.
- Pošaljite ljude na Mjesec i uspostavite lunarnu bazu.
- Poduzeti ekspedicije na Mars i na kraju započeti kolonizaciju Crvene planete.
Očito je da je program Apollo uzeo jedan od krajnjih ciljeva i da ga je značajno napredovao. Možda da se to nije dogodilo, NASA bi umjesto toga izgradila svemirsku letjelicu za višekratnu upotrebu poput svemirskog šatla, a potom svemirske stanice. Možda bi ljudi tek sada na ovaj alternativni vremenski rok odlazili na Mjesec.
Dakako, da nikad nismo sletjeli na Mjesec, ljudi iz svemirske zajednice bi se klanjali da to učinimo sada, rekao je Launius. Ali bez hladnog rata, moguće je da politički nagon ne bi postojao. "Da li bi predsjednik ustao i rekao:" Moramo to učiniti ", sumnjam u to. Ali svemirski ljudi bi to definitivno rekli."
