To je atraktivan misaoni eksperiment.
Što ako bi Zemlja imala više mjeseci? Naš svijet ima jedan veliki prirodni satelit, promjera nešto više od četvrtine, 1 / 50. volumena, a manje od 1/80 mase našeg poštenog svijeta. U stvari, sustav Zemlja-Mjesec ponekad se naziva i "binarnim planetom", a naš Mjesec stoji kao najveći prirodni satelit bilo kojeg planeta - to jest, ako se pretplatite na izbacivanje Plutona i Charona iz "kluba" - za razliku od onog primarnog od bilo kojeg mjeseca u našem Sunčevom sustavu.
Ali što ako imamo dvije ili više mjeseci? I postoje li neki maleni kandidati za „mjesečare“ koji čekaju otkriće i možda istraživanje?
Dok su povijesne potrage za sitnim sekundarnim mjesecima Zemlje - pa čak i „mjesečevima našeg Mjeseca“ - nestale, Zemlja zaista uzima asteroide kao privremene mjesečeve i povremeno ih izbacuje u solarnu orbitu.
Nedavno, nedavno objavljen rad sa Sveučilišta na Havajima napisan u suradnji s Institutom SETI i Odjelom za fiziku na Sveučilištu u Helsinkiju sagledao je moguće izglede za populaciju zarobljenih oblikovnih asteroida na Zemlji i izvodljivost njihovog otkrivanja. s postojećim i budućim sustavima koji će se pojaviti na mreži.
Lov na lažne Zemlje ima fascinantnu i uglavnom neispričanu povijest. Izuzetna knjiga Arthura Upgrena Mnogo neba posvećuje čitavo poglavlje mogućim razmnožavanjima Zemlje s više mjeseci ... sigurno, više mjeseci bi bilo astronomi, ali hej, pomračenja i tranziti Sunca bili bi češći, definitivni plus.
1846. astronom Frederic Petit objavio je otkriće sićušnog mjeseca u orbiti oko Zemlje iz promatračnice Toulouse. "Petit's Moon" je rekao da kruži oko Zemlje jednom svaka 2 sata i 44 minute i dostigne apogej od 3.570 kilometara i perigej od samo 11,4 (!) Kilometara, što ga je smjestilo u Zemljinu atmosferu na najbliži pristup.
Nešto vjerovatnija tvrdnja dolazila je od astronoma Georga Waltematha 1898. godine za mjesec veličine 700 kilometara - tvrdio je da je, naravno, vrlo tamno tijelo i ne baš lako vidljivo - u orbiti oko Zemlje na oko 2,5 puta većoj udaljenosti od Mjeseca , Waltemath se čak oglasio svojim otkrićem i tvrdio je da je pronašao treći Mjesec Zemlje za dobru mjeru.
A mnogo sumnjivija tvrdnja dolazi od astrologa Waltera Gornolda 1918. godine o sekundarnom mjesecu, nazvanom Lilith. Očito, tada (kao i sada) astrolozi zapravo nisu dosadili izgled na nebu ...
Ispada da naš veliki Mjesec čini prilično dobar strijelac, izbacujući - i ponekad uzimajući premlaćivanje - bilo kojeg sićušnog drugog mjeseca. Naravno, ne možete potpuno kriviti one astronome. Iako nijedan od ovih lažnih mjeseci nije preživio test promatračke provjere, ova otkrića često su proizašla iz ranih napora za precizno predviđanje preciznog kretanja Mjeseca. Astronomi su zato osjećali da su na pravom putu, tražeći neviđeno uznemirujuće tijelo.
Brzo naprijed do 21st st. Kvazi-mjesečevi Zemlje, kao što je 3753 Cruithne, imaju orbite u obliku potkove i čini se da se približavaju i spuštaju se s našeg planeta kao što obojica orbitiraju oko Sunca. Otkriveni su i slični kvazi-mjesečevi Veneri.
Čak i povratni svemirski smeti mogu se maskirati kao Mjesec Zemlje, kao što je bio slučaj s J002E3 i 2010 QW1, za koje se ispostavilo da su potisnici iz Apollo 12 i kineske Chang'e-2 misije.
Ono što moderni istraživači traže su nazvani Privremeno zarobljeni orbiti ili TCO-i. Studija napominje da je možda prosječno nekoliko desetaka asteroida veličine do 1 do 2 metra u stanovništvu "ustaljenom stanju" koje u bilo kojem trenutku može ući u orbitu oko Zemlje i izbaci nekakvu transportnu traku. , Procjene govore da se veliki asteroid od 5 do 10 metara zarobljava svakog desetljeća, a TCO od 100 metara ili veći privremeno zarobi Zemlju svakih 100.000 godina. Studija također procjenjuje da oko 1% povremeno pogodi Zemlju. I premda nije bio TCO, sposobnost otkrivanja asteroida Zemlje prije udara pokazana je 2008. otkrićem TC3 iz 2008., manje od 24 sata prije udara u pustinju Sudana.
"Trenutno nema projekata koji u ovom trenutku samo traže minimove", rekao je vodeći istraživač Bryce Bolin sa Sveučilišta na Havajima Svemirski magazin, "Nekoliko je istraživanja, kao što su PanSTARRS, istraživanje neba Catalina i Tvornica tranzita Palomar koja trenutno rade, a koje imaju sposobnost otkrivanja minimalaca."
U tom smo poslu s otkrivanjem opasnih asteroida sve bolji, to je sigurno. Istraživači su u studiji modelirali staze i orbite za TCO, a također su primijetili da se zbirke mogu „skupiti“ na mjestu suprotstavljanja L2 protiv sunca i L1 sunčanoj točki, s manjim raspodjelima smještenim u istočnim i zapadnim kvadraturama od 90 stupnjeva s obje strane Zemlje. Osobito točka L2 mogla bi biti dobro mjesto za početak pretraživanja.
Ironično je da su sustavi poput LINEAR i PanSTARRS možda već uhvatili TCO u svojim podacima i zanemarili ih u potrazi za tradicionalnim objektima iz blizine Zemlje.
"Ankete poput PanSTARRS / LINEAR koriste postupak filtracije za uklanjanje artefakata i lažnih pozitivnih podataka u procesu tijekom obrade podataka", rekao je istraživač Bryce Bolin Svemirski magazin, "Uobičajena metoda je primjena brzine smanjenja pokreta ... ovo je učinkovito u uklanjanju mnogih artefakata (koji) imaju brzinu gibanja koja se mjeri cjevovodom koja je vrlo visoka."
Takvi sustavi ne traže uvijek brze pokretače u blizini zemljine orbite koji mogu stvoriti trag ili traku koji mogu ponovno sastaviti svemirski smeće ili se izgubiti u jazbinama na više uređaja za otkrivanje. A govoreći o tome, istraživači primjećuju da se u ovaj pokušaj mogu zaposliti i Arecibo i američki zrakoplovni sustav za nadzor svemira. Do danas je dokumentirano jedno točno TCO zvano 2006 RH120 u orbiti i odlasku iz blizine Zemlje, a takvi bi prolaznici mogli postati primamljivi ciljevi za buduće misije održavanja, s obzirom na relativno nizak Delta-V za dolazak i odlazak.
PanSTARRS-2 ugledao je prvo svjetlo prošle godine u 2013. godini, a planirat će se putem interneta predstaviti cjelovite znanstvene operacije do kraja 2014. Na kraju, sustav PanSTARRS koristi četiri teleskopa i možda će naći mnoštvo TCO-ova. Istraživači procjenjuju u studiji da teleskop kakav je Subaru ima 90% šanse da ulovi TCO nakon samo pet noći posvećenih pregleda neba.
Konačno, studija također primjećuje da dokazi minijaturnih munja koji kruže oko Zemlje mogu skrivati sve nebeske podatke prikupljene automatiziranim kamerama i amaterskim promatračima tijekom meteora. Naravno, govorimo o sitnim dokazima veličine prašine do šljunka, ali ne postoji niža granica onoga što čini mjesec ...
I tako, iako mjeseci poput "Lilith" i "Petit's Moon" pripadaju godišnjacima astronomske povijesti, privremeni "minimoons" na Zemlji su moderna stvarnost. I kao što nas podsjećaju događaji poput Čeljabinska, uvijek je vrijedno loviti opasne NEO-e (i TCO-ove) koji bi mogli biti usmjereni prema našem putu. Hej, ako parafraziram autora znanstvene fantastike Larryja Nivena: za razliku od dinosaura, imamo svemirski program!
Pročitajte više o fascinantnoj povijesti mjeseca koji nikad nisu bili i više u klasičnoj knjizi Ukleti opservatorij.
