Naš kozmički susjed Merkur je tjesnac Sunčevog sustava; nije mnogo veći od Zemljevog mjeseca i toliko ga je teško uočiti da je poznat kao "neuhvatljivi planet". Ali upravo ćemo dobiti rijetki i spektakularni pogled na maleni svijet dok plovi preko sunca u događaju poznatom kao tranzit.
U ponedjeljak (11. studenog) Merkur će proći između Zemlje i sunca. Budući da je planet tako malen i tako blizu suncu, on ne blokira sunčevu svjetlost, kao što to čini mjesec za vrijeme pomračenja. Umjesto toga, Merkur će biti vidljiv sa Zemlje kao plač u obliku siluete na ogromnoj, užarenoj solarnoj pozadini, navodi NASA.
Ovdje na Zemlji moći ćemo gledati kako se crna mrlja polako kreće kroz sunce, prizor koji se pojavljuje samo 13 puta u stoljeću. A ako propustite ovogodišnji tranzit Merkura, morat ćete pričekati do 2032. godine da biste ga uhvatili.
Emisija započinje u 7:36 ujutro EST na istočnoj obali Sjedinjenih Država i već će započeti kada sunce zalazi zapadno od Stjenovitih planina. Merkur će otputovati na pola puta preko sunca oko 11:20 poslije podne. Od početka do cilja, tranzit će trajati oko 5,5 sati, a završit će u 13:04. EST prema NASA-i.
Ako je nebo vedro, tranzit će biti vidljiv iz većine Sjeverne Amerike; dijelovi Europe, Azije i Antarktika; i cijeloj Južnoj Americi i Africi, izvijestila je sestra s web-mjesta Live Science Space.com.
Da bi se primijetio maleni planet koji se brzo kreće, potreban je teleskop ili dvogled. Međutim, svaki uređaj za gledanje koji je usmjeren direktno prema suncu mora biti opremljen zaštitnim solarnim filterima kako bi se spriječilo ozbiljno oštećenje očiju. Naočale za pomračenje za jednokratnu upotrebu nikada se ne smiju koristiti dvogledom i teleskopima; povećale leće povećavaju razornu snagu sunčeve svjetlosti i mogu rastopiti labave filtre naočara za pomračenje, što je pokazao u videozapisu koji je 2017. YouTubeu podijelio novinar i fotograf Vince Patton.
Posljednji tranzit Merkura dogodio se 2016. godine, a NASA-in Solar Dynamics Observatory (SDO) snimio je do sad neviđene slike događaja, u većoj rezoluciji nego ikad prije. Ali tranzit nije samo spektakularni spektakl; ima i znanstvenu važnost. Kada se Merkur satima na izravnom položaju nalazi ispred sunca, istraživači mogu proučiti egzosferu planeta, vrlo tanku atmosferu plinova kako bi odredili njihovu distribuciju i gustoću, izjavila je u izjavi NASA-in znanstvenik Rosemary Killen.
"Natrij u egzosferi apsorbira i ponovo dobiva žuto-narančastu boju sunčeve svjetlosti, a mjerenjem te apsorpcije možemo naučiti o gustoći plina tamo", rekao je Killen.
Da biste saznali više o ponedjeljku tranzitom Merkura i gdje ga možete gledati, uključujući i prikaze web-prijenosa uživo na dan tranzita, posjetite Space.com.
