Koriste li vanzemaljci super moćne svjetiljke da bi privukli našu pažnju? Astronomi misle da su takve šanse.
Od izuma radija, ljudi su nečujno slušali zvijezde pitajući se jesmo li sami u svemiru. Ali ako postoji inteligentan izvanzemaljski život, vanzemaljci bi mogli komunicirati s drugim oblicima tehnologije. Astronomi počinju ne samo slušati kozmos, već i gledaju prema njemu zbog drugih znakova izvanzemaljske tehnologije: laserskih zraka.
Breakthrough Listen, najopsežniji program pretraživanja izvanzemaljske inteligencije (SETI) u povijesti, objavio je da će njegov tim započeti potragu za novim znakovima izvanzemaljske tehnologije koristeći vrlo energetski sustav zračenja teleskopskim teleskopom (VERITAS) na Opservatoriju Fred Lawrence Whipple u Amadu , Arizona.
"Kad je riječ o inteligentnom životu izvan Zemlje, ne znamo gdje postoji ili kako komunicira", rekao je u izjavi Jurij Milner, fizičar čestica milijardera i osnivač Breakthrough Listen. "Dakle, naša je filozofija gledati na što više mjesta i na što više načina. VERITAS još više proširuje našu paletu promatranja."
Pomoću VERITAS-a astronomi će početi skenirati noćno nebo u potrazi za nanosekundaškim bljeskovima svjetla iz obližnjih zvijezda. Poput svjetionika za svemir, ovi kratki impulsi optičke svjetlosti zasjenili bi bilo koje obližnje zvijezde i mogli bi ukazivati na metodu vanzemaljske komunikacije.
"Uz dodatak VERITAS-a, osjetljivi smo na važnu novu klasu signala: brze optičke impulse," rekao je Andrew Siemion, direktor Berkeleyevog istraživačkog centra SETI. "NASA je već koristila optičku komunikaciju za prijenos slika visoke razlučivosti na Zemlju, tako da postoji razlog za vjerovanje da bi napredna civilizacija mogla koristiti smanjenu verziju ove tehnologije za međuzvjezdanu komunikaciju."
VERITAS je tražio takve laserske impulse od tajanstveno zatamnjene Tabbyjeve zvijezde nakon što su neki nagađali da bi mogla postojati vanzemaljska megastruktura koja je uzrokovala neobično zatamnjenje. Ako su najmoćniji laseri na Zemlji korišteni u Tabby-ovoj zvijezdi i usmjereni u našem smjeru, VERITAS bi ih mogao otkriti. Od 1 milijuna zvijezda na popisu ciljeva Breakthrough Listen, većina njih je 10 do 100 puta bliža Zemlji od Tabbyjeve zvijezde, što znači da bi se mogli otkriti i slabiji laserski bljeskovi inteligentnih stranaca.
Niz četiri 12-metarska optička teleskopa tradicionalno se koristi za otkrivanje gama zraka - visokoenergetskog zračenja koje emitiraju ekstremni kozmički objekti poput eksplozivnih zvijezda, pa čak i crnih rupa - na noćnom nebu. Kad gama zrake pogode Zemljinu atmosferu, stvaraju vrlo svijetloplave bljeskove svjetla koji se nazivaju Čerenkovim zračenjem, jer čestice putuju brže od brzine svjetlosti kroz zrak. Dakle, plavi bljeskovi su svjetlosni ekvivalent zvučnog buma. Sposobnost teleskopskog polja da otkrije i precizira izvor ovih kratkotrajnih plavih bljeskova učinio ga je savršenim kandidatom za traženje laserskih zraka od udaljenih zvijezda i galaksija.
"Impresivno je koliko su VERITAS-ovi teleskopi prikladni za ovaj projekt, budući da su izgrađeni samo u svrhu proučavanja vrlo visoko-energetskih gama zraka na umu", David Williams, član suradnje VERITAS-a i profesor fizike na kalifornijskom sveučilištu Santa Cruz, stoji u izjavi.
Inicijativa Breakthrough Listen je 10-godišnji projekt vrijedan 100 milijuna dolara koji je financirao Milner, rusko-izraelski milijarder i znanstveni filantrop. Projekt koji je započeo 2015. godine već je na 160 svjetlosnih godina udaljenih od Zemlje istraživao više od 1000 zvijezda na znakove vanzemaljskih radio signala, a nije bilo pozitivnih rezultata.
"Vjerujemo da je život nastao spontano na Zemlji, tako da u beskonačnom svemiru moraju postojati i druge pojave života", rekao je poznati fizičar Stephen Hawking tijekom pokretanja inicijative. "Negdje u kosmosu, možda bi inteligentan život mogao gledati ova naša svjetla, svjestan što znače. Ili naša svjetla lutaju beživotnim kosmosom, neviđenim svjetionicima koji najavljuju da je ovdje, na jednoj stijeni, svemir otkrio svoje postojanje? Bilo kako bilo , nema boljeg pitanja. "
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran kako bi odražavao činjenicu da je Milner također izraelski državljanin.
