Morski puž koji živi blizu hidrotermalnih otvora tisućama metara ispod površine oceana ima jedinstveno rješenje za plovidbu takvim isparljivim domom: gradi od sebe oklopnu školjku od željeza.
No, iako redovi koji se preklapaju na puževoj ljestvici mogu nalikovati minijaturnom željeznom prijestolju, oni ne mogu zaštititi mekušca od nagazne prijetnje izumiranja od ljudi koji rudaju morsko dno u kojem žive.
Pužasto stopalo (Chrysomallon squamiferum), također poznato kao morski pangolin zbog svojih žilavih ploča, poznato je da naseljavaju samo tri mjesta u blizini hidrotermalnih otvora u Indijskom oceanu. Prethodne studije sugerirale su da metalni oklop puževa pruža obranu od grabežljivaca i suparničkih puževa u blizini ovih otvora, koji piju grozno vruću, mineralno bogatu vodu.
Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) 18. jula navela je morski pangolin kao ugrožen. Kao prva životinjska vrsta kojoj je taj status dodijeljen zbog kopanja u dubokom moru, to je bio "zapažen" dodatak popisu, naveli su predstavnici IUCN-a u izjavi.
Pužaji nozi puževi, prvi put otkriveni 2003. godine, nastanjuju područje otprilike veličine dva polja američkog nogometa i žive na dubini do 9 500 metara (2900 metara), nedavno su znanstvenici napisali u pismu, objavljenom na mreži 22. srpnja u časopisu Priroda Ekologija i evolucija.
Školjka mekušaca sastoji se od tri sloja: kalcificirani unutarnji sloj, organski srednji sloj i vanjski sloj obogaćen željeznim sulfidima, objavio je MIT News. Puževi također imaju ogromna srca, dijelom kako bi udovoljili potrebama za kisikom simbiotskih bakterija koje žive u njihovim tijelima i osiguravaju većinu svoje prehrane, prema Nacionalnom muzeju u Walesu.
O navikama i biologiji ovih puževa malo se zna. Međutim, samo zato što su evoluirali za preživljavanje u hlapljivom hidrotermalnom okruženju, ne znači da puževi mogu doživjeti ozbiljne poremećaje uzrokovane miniranjem morskog dna, napisali su istraživači u pismu.
Trenutno ne postoje nikakve zaštitne radnje na bilo kojem od oduška polja na kojima se nalaze puževi. Štoviše, dva od tri mjesta koja naseljavaju puževi već su službeno očišćena za početak rudarskih aktivnosti, a neizvjesno je mogu li se puževi preseliti na nova staništa, navodi se u pismu.
"Pristup" čekaj i vidi "- pretpostavljajući da će se sva neizvjesnost riješiti budućim podacima - zanemaruje realnost da se antropogeni poremećaji ubrzavaju brže od znanstvenih otkrića", napisali su istraživači.
