Prvi put su istraživači upotrijebili genetski inženjering kako bi skoro potpuno eliminirali muške bebe u maternici sisara - iako je taj sisavac bio miš. I nemojte očekivati da će se postupak završiti u jednoj klinici za IVF u vašoj blizini - proces je zahtijevao i genetičku promjenu oba roditelja.
Istraživači su koristili CRISPR za selektivno ciljanje i snapniranje gena koji kodiraju tri enzima koja su bitna za embrionalni razvoj. Krajnji rezultat? Smanjenje broja rođenih muških beba za 95%.
Istraživači su uspjeli suzbiti enzime u samo muškim embrionima ciljajući sustav koji većina sisavaca koristi za određivanje spola.
Miševi, poput ljudi, nasljeđuju po jedan spolni kromosom od svakog roditelja. Majka doprinosi X kromosomu, a otac određuje spol potomstva doprinoseći ili X ili Y kromosomu. Embrioni koji nasljeđuju kombinaciju XX izrastaju u ženke, a oni koji nasljeđuju kombinaciju XY razvijaju se u mužjake.
U ovom istraživanju, istraživači su iskoristili XY sustav određivanja spola umetanjem jednog dijela upute za rezanje DNA enzima na X kromosom, a drugi dio upute na Y kromosom. Tako će žensko potomstvo napraviti dvije kopije iste polovice uputa za cijepanje enzimske DNK, što je bezopasno. Međutim, u muških embrija dvije polovice uputa spajaju se zajedno i kodiraju molekularne škare koje odrežu DNK kritičnog enzima. Na taj su način XX potomci (to jest ženke) bili neozlijeđeni, dok se gotovo svi potomci XY nisu uspjeli razviti na pola puta u 20-dnevnoj trudnoći miša.
Anu Bashamboo, viša voditeljica odjela Jedinice za razvoj ljudske genetike u Institutu Pasteur u Parizu, priznaje da je studija probojna, ali napominje da su procedure potrebne dorade.
"Iz podataka je jasno da sustav još uvijek nije savršen", rekao je Bashamboo, koji nije bio uključen u studiju, za Live Science. "Protokoli i eksperimentalni dizajn moraju biti optimizirani kako bi se osiguralo uklanjanje svih muških rodova što je prije moguće nakon oplodnje."
A neki su mužjaci preživjeli, a jedan je pretrpio teške deformacije, dodao je Bashamboo.
Poljoprivredne namjene
Istraživači su svoju studiju predstavili kao dokaz koncepta koji razbija način upotrebe u poljoprivrednim okruženjima, gdje se preferira bilo muško ili žensko stoka.
"Sljedeći korak je prenošenje na druge životinje osim miševa - poput krava, koza i pilića", rekao je Qimron za Live Science.
Primjerice, u industrijskoj poljoprivredi ženke pilića drže se kao moguće kokoši nesnice, a mužjaci se ubijaju u milijardama, često ih se gasi, podvrgava struja ili se prizemljuje živo u roku od nekoliko sati od rođenja, izvijestio je National Geographic.
"Može biti i drugi način, jer su muškarci u govedini industrija više traženi jer imaju više mišića i proizvode više mesa", rekao je Qimron.
Iako je njihov trenutni rad fokusiran na uklanjanju muškog potomstva, istraživači vjeruju da bi mogli izraditi sličan sustav koji sprečava razvoj ženskih embrija.
Ljudski potencijal?
Qimron je rekao da bi se ta metoda "u principu" mogla koristiti za odabir spola u ljudskom potomstvu, ali nije zabrinut da će istraživanje dovesti do neetičke primjene kod ljudi.
"Teško mi je zamisliti takvu malverzaciju", rekao je.
Tvrdi da Jiankui, 2018. godine, da je proizveo genetski uređenu novorođenčad, povećao je globalnu zabrinutost zbog mogućnosti manipulacije genima embrija. Regulatori u Sjedinjenim Državama i Europi postavili su velika ograničenja u pogledu onoga što genetičari mogu učiniti kod ljudi.
"Postoje stroge regulative i smjernice za genetičko uređivanje ljudskih embrija, a implantacija modificiranih embrija strogo je zabranjena prema propisima FDA", rekao je Bashamboo.
Štoviše, ovaj sustav zahtijeva i genetičko mijenjanje roditelja.
Iako smatra da je to malo vjerojatno, Qimron ne isključuje mogućnost da bi se njegov rad mogao koristiti negdje u svijetu.
"Ako jedan ludi vladar u nekoj zatvorenoj zemlji odluči da želi dvije ljudske crte - jedna proizvodi vojnike, a druga proizvodi žene u druge svrhe - to se može dogoditi s ovom tehnologijom", rekao je. "Dokaz koncepta postoji."
