Ogromno jezero blistave vruće lave otkriveno je u vulkanu na udaljenom podantarktičkom otoku u Južnom Atlantskom oceanu. To je tek osmo jezero rastopljene stijene ikad otkriveno na Zemlji.
Znanstvenici sa University College London (UCL) i Britanskog antarktičkog istraživanja (BAS) otkrili su ovo rijetko jezero lave na otoku Saunders na Južnim sendvič otocima, oko 1.000 milja (1.610 kilometara) sjeverno od istočnog ruba Weddell mora Antarktika.
Gledajući satelitske snimke nenaseljenog otoka između 2003. i 2018., istraživači su utvrdili da snježno pokriveni vulkan Mount Michael na otoku Saunders, obično ogrnut pogledom iz teških oblaka, u svom krateru sadrži jezero lave, između 300 i Promjer visine od 700 stopa (90 i 215 metara).
Mjerenja pokazuju da je rastopljena stijena u jezeru lava vruća: između 1.812 i 2.334 stupnja Farenheita (989 i 1.279 stupnjeva Celzija).
Otok Saunders dio je udaljenog vulkanskog lanca poznatog kao Južni sendvič otoci. Oni su grupirani s subantarktičkim otokom Južna Džordžija i označeni su kao britanski prekomorski teritorij.
Ostrvo i vulkanska planina bili su "izuzetno teški za pristup, a bez satelitskih snimaka visoke rezolucije bilo bi vrlo izazovno saznati više o ovoj nevjerojatnoj geološkoj značajki", rekla je vodeća autorica novog istraživanja, geografica s UCL-a, Danielle Gray, u izjava.
Lava jezero
Iako su bubreća jezera lava uobičajena slika povezana s vulkanima, prije ih je pronađeno samo sedam, rekao je geolog BAS-a Alex Burton-Johnson, koautor novog istraživanja.
Znanstvenici su već nekoliko godina znali za temperaturnu anomaliju nad vulkanom na otoku Saunders, ali BAS studija satelitskih slika 2001. godine nije mogla utvrditi što je uzrokovalo, izjavio je Burton-Johnson za Live Science.
Budući da je otok toliko udaljen, vrlo je malo istraživača ikada bilo na brdu Michael. "Posjetio ga je na dnu vrlo rijetko, a na vrh nije još nitko stigao."
No, posljednja studija koristila je satelitske fotografije planine visoke rezolucije, snimljene u valnim duljinama svjetlosti, dizajnirane da istaknu bilo kakvu geotermalnu aktivnost. Te su fotografije na koncu pokazale da krater Mount Michael-a sadrži jezero istopljene stijene, iako istraživači nisu uspjeli utvrditi koliko je daleko ispod ruba vulkana.
Dok mnogi vulkani izbacuju lavu kada eruptiraju i tvore privremene bazene i jezera od rastopljene stijene, oni se obično suše u čvrstu stijenu u roku od nekoliko dana ili tjedana, rekao je.
Ostalih sedam upornih jezera lave su: vulkani Nyiragongo u Demokratskoj Republici Kongo; Erta Ale u Etiopiji; Mount Erebus pored Rosovog mora na Antarktiku; Brdo Yasur u Vanuatu; vulkanski otok Ambrym u Vanuatu; Kilauea na Havajima; i kalesijom Masaya u Nikaragvi.
Rastavljena zagonetka
Geolozi su u početku bili zbunjeni zašto se lava iz duboke unutar Zemlje utapa u stijenu oko većine od 1.500 vulkana na Zemlji, ali ostaje tekućina na samo nekoliko mjesta, rekao je Burton-Johnson.
Kasnije su utvrdili kako bi toplina iz erupcija vulkanskih plinova, poput pare, sumpornog dioksida i ugljičnog dioksida, mogla zadržati neka jezera lave na dovoljno visokoj temperaturi da ih ne ostanu, rekao je.
Čini se da je to slučaj na planini Michael na otoku Saunders, koja je sadržavala uporno jezero lave od najmanje 2003., a vjerojatno i duže.
Burton-Johnson je rekao da bi sljedeći korak bio da netko leti zrakoplovom ili zrakoplovom iznad kratera Mount Michaela kako bi fotografirao jezero lava, ali to bi moglo potrajati godinama.
"Problem je u tome što su Južni sendvički otoci tako nevjerojatno udaljeni, da postoji vrlo malo brodskog prometa koji tamo prolazi", rekao je. "Dakle, nema ogromnih mogućnosti za istraživačke brodove na tom području."
Njihova su istraživanja objavljena u najnovijem broju časopisa Volcanology and Geothermal Research.
Izvorni članak o Znanost uživo.
