Pronašli su dokaze spaljenog kanabisa s visokim razinama tetrahidrokanabinola (THC) (sastojak kanabisa koji je odgovoran za visoku količinu) na 10 drvenih plamenika tamjana, poznatih kao braziers; plamenici su pronađeni pored osam ljudskih sahrana na drevnom nalazištu poznatom kao groblje Jirzankal (koje se naziva i groblje Quman) na platou Pamir u zapadnoj Kini.
Svi su gorionici nosili tajanstvene ostatke, za koje je kemijski test ubrzo otkrio da je kanabis. "Na naše uzbuđenje, identificirali smo biomarkre", rekao je novinarima na konferenciji za novinare ko-istraživač Yimin Yang, profesor na odjelu za arheologiju i antropologiju na Sveučilištu Kineske akademije znanosti.
Istraživači već desetljećima znaju da su drevni ljudi na istoku Kine uzgajali kanabis već prije 3500. godine prije Krista. No, ovaj se kanabis uzgajao kao usjev sjemenki ulja i vlakana, pa je imao slaba psihoaktivna svojstva. Drugim riječima, stari ljudi koji su brali kanabis u te svrhe vjerovatno nisu pušili ili su ga konzumirali radi visoke razine.
Ostaci kanabisa pronađeni u mesarima, međutim, govore drugu priču. Vjerojatno su drevni ljudi namjerno birali biljke kanabisa s visokim razinama THC-a, a zatim su ih pušili kao dio obreda ili religiozne aktivnosti povezane s tim ukopima, "što je, na primjer, usmjereno na komunikaciju s božanskim ili pokojnicima", napisali su istraživači u studiju.
Antičko groblje
Arheolozi su započeli iskopavanje groblja Jirzankal 2013. godine, a zaintrigirali su ih kako bi pronašli grudi koje su držale kamenje za grijanje. Da bi utvrdili što su ti drevni ljudi spalili, arheolozi su surađivali s Yang-inim timom koji je koristio tehniku poznatu kao plinska kromatografija masenom spektrometrijom (GC / MS) za analizu kemijskih ostataka na grudi.
U prvom ispitivanju istraživači su pronašli biomarkere kanabisa na unutarnjem ugljenom drvetu leptira. Zatim su analizirali drevni uzorak kanabisa s 2.500 godina starog groblja Jiayi u Turpanu u Kini, gdje je biljka pronađena položena preko čovjekovih prsa kao groblje. Ovaj test pokazao je sačuvane komponente kanabisa, uključujući kanabinol (CBN), kanabidiol (CBD) i kanabiciklol (CBL).
Iako se THC ne čuva dobro, CBN je dobar pokazatelj da je prisutan. Intrigantno je da su istraživači pronašli dovoljno CBN-a na drvenim mazalicama i na dva kamenja, što ukazuje da su njegove razine THC-a veće od onih koje se obično nalaze u divljim biljkama. Kao kontrolu, testirali su uzorke s vanjske strane mozga, ali nisu pronašli kanabinoide.
Napominjemo da su sahrani više u skladu s praksama mrtvačnice iz drevne srednje Azije, uključujući moderne zemlje Uzbekistan i Kirgistan, nego što su iz Kine, rekli su istraživači.
Odakle potječe psihoaktivni lonac?
Većina divljeg kanabisa, kao i rano kultivirane sorte biljke, sadrže nisku razinu psihoaktivnih spojeva. Pa odakle je nastala ova visoko-THC sorta?
Istraživači imaju dvije glavne ideje. Možda je divlja raznolikost lonca s visokom psihoaktivnom razinom nastala prirodno, a tada su ga ljudi pronašli i uzgajali. "Slažem se da će ljudi uvijek tražiti divlje biljke koje mogu imati učinke na ljudsko tijelo, posebno psihoaktivne učinke", ko-istraživač Robert Spengler, direktor laboratorija na Institutu Max Planck za znanost o ljudskoj povijesti u Njemačka, rekla je novinarima.
Kako je nastao kanabis sa visokim razinama THC-a? S obzirom na to da se groblje Jirzankal nalazi visoko u planinama - više od 3.000 metara nadmorske visine - možda su biljke tamo naišle na stresore koji su ih naveli da stvore više psihoaktivnih svojstava, rekli su istraživači.
U ovom je razmišljanju ekstremno planinsko okruženje - poput niskih temperatura, niske dostupnosti hranjivih sastojaka, visoke izloženosti ultraljubičastim zracima i jakog svjetlosnog intenziteta - moglo uzrokovati da biljke promijene način na koji proizvode ili metaboliziraju određene spojeve, što može dovesti do stvaranja stvaranje većih količina psihoaktivnih spojeva, rekli su istraživači.
"Ovo potencijalno povezuje ove biljke - biljke s većom proizvodnjom THC-a s višom nadmorskom visinom", rekao je Spengler. "Ali to je sve prilično teorijski, pa zaista ne možemo točno utvrditi koji su mehanizmi za višu razinu THC-a."
Druga ideja je da su ljudi - namjerno ili nenamjerno - igrali ulogu u povećanju psihoaktivnih svojstava biljke. Možda su ljudi uzgajali različite biljke marihuane što je dovelo do sorti s višom razinom THC-a.
"Neke od njih ljudi su ljudi brzo udomaćili, jednostavno premještajući ih ili prevozeći ... s Kavkaza sve do istočne Azije", rekao je Spengler. "Dakle, moguće je da su ljudi još uvijek vršili evolucijske promjene na tim biljkama, a da ih zapravo nisu intenzivno uzgajali."
To je, kaže, još uvijek "otvorena rasprava" je li se psihoaktivni lonac dogodio prirodno ili su ljudi igrali neku ulogu, rekao je.
Studija je najnovija koja proučava porijeklo i povijesnu upotrebu kanabisa. U svibnju je druga skupina istraživača ustvrdila da biljka kanabisa vjerojatno potječe visoko na tibetanskoj visoravni, pokazala je analiza fosilnih polena. Novo otkriće "pruža još jedan dio u biomolekularnoj arheološkoj zagonetki" postojane misterije Središnje Azije "i njenog utjecaja na ljudski kulturni i biološki razvoj kroz tisućljeća", Patrick McGovern, znanstveni direktor Projekta biomolekularne arheologije u Pennu Muzej u Philadelphiji, koji nije bio uključen u studiju, rekao je Live Science. "Još mnogo toga ostaje za naučiti."
