U oceanu je velika kada puna 326 milijuna kubičnih kilometara (1,3 milijarde kubnih kilometara) vode, a netko je isključio odvod.
Svakodnevno stotine milijuna galona vodene struje s dna oceana u Zemljin plašt dio su vrlo mokrog programa recikliranja koji znanstvenici nazivaju dubokim vodenim ciklusom. Djeluje ovako: Prvo, voda natopljena u kori, a minerali na dnu mora oboje ubacuju u Zemljinu unutrašnjost na podmorske granice gdje se sudaraju tektonske ploče. Dio te vode ostaje u klopci (neka istraživanja procjenjuju da se dva do četiri okeana vrijedna vode prolijevaju kroz plašt), ali velike količine vode izviru na površinu preko podvodnih vulkana i hidrotermalnih otvora.
To nije savršen sustav; znanstvenici misle da trenutno ima mnogo više vode koja se ulijeva u plašt nego što iz nje izvire - ali to je u redu. Sveukupno, ovaj ciklus je samo jedan zupčanik u stroju koji određuje hoće li se svjetski oceani uzdizati ili padati.
Sada, u studiji objavljenoj 17. svibnja u časopisu Geochemistry, Geophysics and Geosystems, istraživači izjavljuju kako je ovaj zub može biti nepotrebniji nego što se mislilo. Modelirajući protoke u dubokom vodenom ciklusu u posljednjih 230 milijuna godina, autori studije otkrili su da su u Zemljinoj povijesti postojala vremena kad je količina ganganta, koja je ušla u plašt, imala ogromnu ulogu u razini mora; tijekom tih vremena, samo je duboki vodeni ciklus možda doprinio gubitku razine mora od 430 stopa (zahvaća se jednom na svijetu koji se mijenja): proboj superkontinenta Pangea.
"Raspad Pangee bio je povezan s vremenom vrlo brzog odvajanja tektonskih ploča", izjavio je Live Science autor Krister Karlsen, istraživač Centra za evoluciju i dinamiku Zemlje na Sveučilištu u Oslu. "To je dovelo do razdoblja velikog transporta vode na Zemlju, uzrokujući pad razine mora."
Smrt superkontinenta
Prije otprilike 200 milijuna godina, superkontinent Pangea (kopnena masa koja se sastoji od svih sedam kontinenata kakvu danas poznajemo) počeo se cijepati slanjem masivnih ploča koje su pregledavale zemlju u svim smjerovima.
Kako su se ove kontinentalne ploče raširile, pojavili su se novi okeani (počevši od Atlantika, prije otprilike 175 milijuna godina), ogromni pukotine na morskom dnu pukle su se na otvorenom, a drevne ploče podvodne kore uranjale su u svježe praznine. Gargantuanske količine vode zarobljene u tim potonućim komadima kore premjestile su se s površine planeta u njegovu duboku unutrašnjost.
Gradeći na prethodnim istraživanjima Zemljinih tektonskih ploča u zadnjih 230 milijuna godina, istraživači su modelirali približne brzine ulaska vode - i napuštanja Zemljine plahte. Što je brže ploča bogata vodom pala na Zemlju, tim je dalje mogla podlijegati prije nego što je njezin sadržaj vode ispario velika toplina plašta. Prema proračunima tima, ovo je uravnotežilo duboki vodeni ciklus dovoljno da rezultira milijunskim godinama ekstremnim gubicima vode.
Naravno, na razini mora postoji više od samo kretanja vrlo duboke vode, rekao je Karlsen, a ovo istraživanje ne uključuje ostale procese mijenjanja razine mora poput klimatskih promjena ili pokrivenosti ledene plohe. Čak i dok se ogromne količine vode uranjaju u plašt, stvarne razine mora mogu se znatno više kraćati i spuštati stotinama stopa na mnogo kraćim vremenskim razmacima.
Trenutačno se ocean nalazi usred novog skoka razine mora, zahvaljujući velikim dijelom umjetnim klimatskim promjenama (procjene se razlikuju, ali razina mora će se vjerojatno povećati bilo gdje od 6 do 16 stopa u sljedećem stoljeću). Nažalost, sve te milijarde litara morske vode koje se izlijevaju u plašt trenutno nas ne mogu spasiti od ovog opasnog trenda.
"Iako duboki vodeni ciklus može učinkovito promijeniti razinu mora tijekom stotina milijuna do milijardi godina, klimatske promjene mogu promijeniti razinu mora u nuli do 100 godina", rekao je Karlsen. "Za usporedbu, današnji porast razine mora povezan s klimatskim promjenama iznosi oko 0,1 inča (3,2 milimetra) godišnje. Pad razine mora povezan s dubokim vodenim ciklusom otprilike je 1/10 000 toga."
