Probudite se jutro nakon kasnonoćne zabave s prijateljima pušačima, a grozan smrad njihovih cigareta ili cigara i dalje je u vašoj kosi. Ili se možda srušite na kauč i gricnete nos po mirisu mokrog psa, koji je i dalje prepoznatljiv iako su prošli dani od kada se vaš vlažni puder valjao na jastucima.
Vaš nos i mozak mogu otkriti puno mirisa - otprilike bilijun njih, prema nedavnim procjenama. No, iako mnogi mirisi dolaze i odlaze relativno brzo, čini se da drugi dugotrajno borave u tkanini, odjeći i kosi.
Zašto neki mirisi ostaju duže nego drugi, a što čini te nepoželjne mirise da ih izbace na dobro?
Naš se miris aktivira kada posebne osjetilne stanice u našim nosima, nazvane neuroni olfaktornih receptora, reagiraju na određene molekule u plinskoj fazi i generiraju signal mozgu. Različiti receptori "prepoznaju" različite molekule na temelju oblika molekula i konfiguracije atoma na njihovim površinama, rekao je Christopher Cramer, profesor na Odjelu za kemiju na Sveučilištu u Minnesoti.
"Postoji razina specifičnosti zaključavanja i ključa, pri čemu su neki receptori specifični za SUPER, dok su drugi više promiskuitetni", rekao je Cramer u e-poruci Live Science. Neki kemijski znakovi tumače se kao ugodni mirisi, dok druge molekularne konfiguracije izazivaju gađenje.
Duhanski dim je složena piva koja sadrži tisuće kemikalija proizvedenih spaljivanjem duhanskih lišća i aditiva, prema Američkom udruženju za borbu protiv raka. Kemikalije zaostale kada se dim odvaja, mogu zasići odjeću, tekstil, tepihe i namještaj; talog se ponekad naziva "dim treće ruke", izvijestila je klinika Mayo.
Miris mokrog psa proizlazi iz mikroorganizama koji žive na psećem krznu i koži. Ti mikrobi stvaraju mirisne spojeve koji se oslobađaju psa kad se pomiješaju s vodom, a puštaju se u zrak kad voda isparava, napisao je britanski učitelj kemije Andy Brunning na svom blogu o kemiji Compound Interest.
Jedan od najzloglasnijih i odvratnih mirisa u prirodi je skun sprej, koji se životinje ispuštaju kad se osjete ugroženo. Kemikalije u spreju poznate kao tioli - slične alkoholu, ali s jednim atomom sumpora - stvaraju veliku smrad, prenosi National Geographic. Spojevi u spreju oslobađaju se polako tijekom vremena i mogu učiniti da prskana životinja ili osoba mirišu danima ili čak tjednima, Willam Wood, izvanredni profesor organske kemije i kemijske ekologije na Državnom sveučilištu Humboldt u Kaliforniji, napisao je 1992. godine u časopisu Peak Insight Journal ,
Gladan za smrad
Hoće li se neugodan miris zadržati ovisi o nekoliko čimbenika. Jedno razmatranje je hlapljivost tvari ili kako se lako pretvara iz tekućine u plin. Što je tekućina nešto hlapljivija, to više postaje u zraku - i veća je vjerojatnost da će vam upasti u nos, objasnio je Cramer.
Osjetljivost na određene gipke arome proizlazi iz osjetljivosti tih receptora, a to može utjecati na to koliko dugo smo u stanju otkriti njihov smrdljiv smrad, rekao je Cramer. Na primjer, ako se molekula oslobađa u plinskoj fazi polako, ali je osoba na nju vrlo osjetljiva, trebat će joj jako puno vremena da se raširi do točke da je ne prepoznati za nos te osjetljive osobe.
Materijali koji dođu u kontakt sa mirisnim plinovima također mogu utjecati na to koliko će se dugo mirisati. Tkanina, kosa, tepih, pa čak i cement vrlo su porozni, "a to može značajno smanjiti isparljivost molekula koje uđu u te pore i naći će ih vrlo ugodna mjesta za zauzimanje", rekao je Cramer.
U tim slučajevima može postojati i drugi faktor, koji se naziva "aspekt afiniteta", primijetio je Cramer. Mnoge organske molekule koje proizvode neugodne mirise ne vole vodu. Polimeri poput onih u tkanini i tepihu također su protiv vode; organske se molekule prilijepe za njih jer dijele sličnu averziju. To dodatno smanjuje isparljivost molekula - ali samo zato što su manje isparljive, ne mora nužno riješiti njihov dugovječni smrad, dodao je.
"Niža isparljivost ne znači BEZ mirisa, to znači MALI miris i DUGI da bi taj miris nestao", rekao je Cramer u poruci e-pošte. "Dakle, ako ste stvarno osjetljivi na taj miris, dugo ćete se zaglaviti s njim."
