Drugim riječima, koale trebaju vlastite posebne "vodene šipke", posebno jer klimatske promjene koje su stvorili ljudi povećavaju toplotne valove i suše Dolje ispod.
"Činjenica da koale uopće ne trebaju piti vodu i da naziv" koala "na aboridžinskom jeziku zapravo znači" bez pića "dugo je živi mit", izjavila je voditeljica istraživanja Valentina Mella, znanstvena suradnica u postdoktorskom istraživanju pri Škola znanosti o okolišu na Sveučilištu u Sydneyu.
Dok koale dobivaju većinu svoje vode iz lišća koje jedu, "to nije uvijek dovoljno", rekla je Mella u e-poruci Live Science. Za početak, klimatske promjene smanjuju udio vode u tim lišćima. Šta više, ovi dlakavi sisari ne mogu samo pojesti više lišća kako bi utažili žeđ. To je zato što povećana emisija ugljičnog dioksida povezana s klimatskim promjenama povećava razinu toksina - fenolnih i tanina - u lišću eukaliptusa, rekla je. Koali se mogu nositi s određenom razinom ovih toksina, ali ne mogu probaviti neograničenu količinu.
Koale koje ne dobivaju dovoljno vode to uvijek ne čine. U 2009. godini toplotni val ubio je procijenjene četvrtine stanovništva koale u Gunnedahu, gradu u Novom Južnom Walesu. Štoviše, broj koala na istočnoj obali Australije smanjio se zbog klamidije, napada divljih životinja, gubitka staništa zbog krčenja šuma i sudara u vozilima. Broj Koala u Queenslandu i Novom Južnom Walesu smanjio se s 326.400 1990. godine na 188.000 u 2010. godini, pad od 42%, prema australskom Ministarstvu za okoliš i energiju.
Kako bi pomogli marsupials, Mella i njezini kolege postavili su vodene stanice, vrstu "koala taproom" za divlje životinje. U prvoj godini, tim je zabilježio 605 posjeta koala na 10 pari vodenih stanica, a 401 posjeta dovela je do koala uz dugo osvježavajuće piće.
Ukupni broj posjeta i vrijeme pijenja udvostručio se tijekom ljeta u usporedbi s ostalim godišnjim dobima, što ukazuje da koalama treba dodatni izvor vode kada je vruće i suho, a što bi moglo pomoći u termoregulaciji, rekla je.
Umjetne rupe za zalijevanje mogle bi također pomoći drugim divljim divljinama, uključujući jedrilice i osipke u Australiji i latove, lemure i majmune na drugim kontinentima, dodali su istraživači.
Nalazi već imaju pozitivan utjecaj, s tim da su lokalne vlasti u Australiji postavile stanice za piće za koale. "Naše vodene stanice sada su postavljene u drveće kako bi ograničili pristup arborealnim životinjama i isključili kopnene grabljivice", rekla je Mella.
