Rječ tisuća sitnih potresa koji su odjeknuli ispod Nacionalnog parka Yellowstone tijekom 2017. i 2018. godine mogli bi biti dugoočekivani pretresi mnogo većeg potresa - koji je pogodio prije 60 godina.
U radu objavljenom 30. travnja u časopisu Geophysical Research Letters, istraživači su ispitali seizmičnost oko 3.345 potresa koji su se dogodili u blizini Yellowstoneovog Maple Creeka, u sjeverozapadnom kutu parka, od lipnja 2017. do ožujka 2018. Otkrili su da je to za otprilike pola od tih manjih potresa, seizmički valovi ispod parka puzali su istom linijom rasjeda, i to u istom točnom smjeru kao valovi iza takozvanog događaja Hebgenskog jezera - mamuta, potresa magnitude 7,2 koji je tamo pogodio 1959. i ubio 28 ljudi.
Tim nije vidio znakove da je ovaj skup potresa uzrokovan pokretom magme ispod parka, što ih je navelo da zaključe da su tutnjave u stvari bila seizmička pretresanja šest desetljeća u nastanku.
"Ovakve vrste zemljotresa u Yellowstoneu vrlo su česte", izjavio je u izjavi koautor studije Keith Koper, direktor Seizmografskih stanica Sveučilišta u Utahu. Međutim, ovaj je roj "bio malo duži i imao je više događaja nego inače".
Koliko je neobično da potres i dalje potresa 60 godina nakon činjenice? Prema autorima studije, to nije nečuveno, a slični slučajevi pojavili su se u blizini u Sjevernoj Americi. Zemljotres magnitude 6,9 koji je 1983. pogodio Borah Peak u Idahu još uvijek je proizveo pretrpanu atmosferu do 2017. godine, napisali su istraživači, a pretpostavlja se da pod određenim uvjetima potresi mogu trajati stotinama godina.
Za razliku od poplava, uragana i drugih prirodnih katastrofa, zemljotresi se "ne događaju kao pojedinačni diskretni događaji u vremenu", rekao je Koper, već se mogu razvijati desetljećima ili stoljećima.
Dok se činilo da je otprilike polovina mini potresa Maple Creek bili valovi katastrofe iz 1959. godine, druga polovica, koja se dogodila malo južnije, čini se da je povezana s prirodnom aktivnošću u magmatskoj jami ispod parka, napisali su istraživači.
Yellowstone ostaje žarište seizmičke i vulkanske aktivnosti, koje često idu ruku pod ruku. Veći dio parka sjedi nad velikom vulkanskom kalderom koja je odgovorna za rutinske erupcije voljenih gejzira poput Starog vjernika. Vulkan gargantuan ispod parka eruptirao je tri puta u posljednje 2,1 milijuna godina, a, kako neki znanstvenici pretpostavljaju, moglo bi doći do četvrte erupcije.
Srećom, rekli su autori nove studije, pretresi zemljotresa u Hebgenskom jezeru nalaze se izvan kaldena Yellowstone i vjerojatno nemaju malo nikakve veze s tamošnjom vulkanskom aktivnošću. Ako tražite dijelove propasti, potražite negdje drugdje - možda 80-godišnje vrijedno smeće koje je napravio čovjek i koje je prošle godine lupalo iz obližnjeg gejzera Ear Spring.
