Više od 100 džinovskih kamenih staklenki, za koje se mislilo da su korišteni u ritualima sahrane tisućama godina, otkriveno je na drevnim nalazištima u šumama, na obroncima i uz planinske grebene u udaljenom središnjem Laosu.
Izrezbarene kamene staklenke raštrkane su kilometrima hrapave, tigraste provincije Xiangkhouang, oko 200 milja (320 kilometara) sjeverno od glavnog grada Laosa, Vientiane, u južnoj Aziji. Istraživači su ih nazvali "staklenkama mrtvih".
Nekoliko ljudskih sahrana, za koje se pretpostavlja da su stare oko 2.500 godina, pronađeno je na nekim od ovih nalazišta u Laosu, ali ništa se ne zna o ljudima koji su izvorno izrađivali staklenke.
Ekspedicija arheologa iz Laosa i Australije posjetila je regiju Xiangkhouang u veljači i ožujku ove godine kako bi dokumentirala poznata nalazišta i tražila nova nalazišta mrtvih stabala i kamenolome.
Nova otkrića pokazuju da je tajanstvena kultura zbog koje su kamene staklenke bila geografski raširenija nego što se prije mislilo, rekla je Louise Shewan, arheologinja sa Sveučilišta u Melbourneu i jedan od vođa ekspedicija.
Najveće i najpoznatije staklenko je poznata Raps of Jars, koja se nalazi u relativno otvorenoj zemlji u blizini grada Phonsavan. Na tom se nalazištu nalaze oko 400 isklesanih kamenih staklenki, visokih nekoliko metara i težine više od 10 tona (9000 kilograma), a prvo arheološko istraživanje napravljeno je u tridesetima.
Ali Shewan je rekao da većina staklenki obično sadrži manje od 60 klesanih kamenih staklenki, a pronađeni su u šumovitim i brdovitim terenima oko Ravne staklenke, proširenim na tisuće četvornih kilometara.
Stare kamene staklenke
Shewan je rekao Live Scienceu da je potraga za novim nalazištima staklenke odvela ekspediciju na "izrazito neravan, pošumljen teren", jer su istraživači tragali za drevnim relikvijama o kojima su izvještavali lokalno stanovništvo.
Oslanjajući se na lokalno znanje značilo je da su arheolozi mogli izbjeći stalno prisutnu opasnost od neeksplodiranih bombi iz vijetnamskog rata, rekla je. Američki ratni avioni bacili su procijenjenih 270 milijuna kasetnih bombi na Laos tijekom rata. Vladina agencija Laosa koja nadgleda nastojanja oko uklanjanja izvješća navodi da je više od 80 milijuna neeksplodiranih bombi razbacano širom zemlje.
Posljednja ekspedicija je, osim preciznog mapiranja mnogih prijavljenih nalazišta u regiji Xiangkhouang, pronašla 15 novih nalazišta s jarcima, koji sadrže ukupno 137 starih kamenih staklenki.
Shewan je rekla da su novootkrivene staklenke slične onima koje su pronađene na ravnici staklenki, ali neke su varirale u vrstama kamena od kojih su izrađene, oblicima i načinu oblikovanja oboda staklenki.
Pogrebni obredi
Lokalne legende uključuju priču da su ogromne kamene staklenke napravili divovi, koji su koristili posude za kuhanje rižinog piva kako bi proslavili pobjedu u ratu.
No arheolozi misle da su barem neke isklesane kamene staklenke korištene za zadržavanje mrtvih tijela neko vrijeme, prije nego što su njihove kosti očišćene i pokopane.
Iako su na nekim nalazištima staklena pronađeni ostaci složenih ljudskih sahrana, arheolozi nisu sigurni jesu li tegle napravljene za potrebe sahrana ili su sahrane obavljene kasnije.
Iskopavanja 2016. otkrila su da su neke kamene staklenke bile okružene jama ispunjenim ljudskim kostima i grobovima prekrivenim velikim isklesanim kamenim diskovima. Čini se da su korišteni za označavanje grobnih mjesta.
Posljednja ekspedicija pronašla je i pokopane diskove i druge artefakte. Oni su uključivali nekoliko lijepo isklesanih kamenih diskova ukrašenih s jedne strane koncentričnim krugovima, ljudskim figurama i životinjama. Zanimljivo je da su kameni diskovi uvijek bili zatrpani isklesanom bočnom stranom prema dolje.
"Dekorativno rezbarenje je relativno rijetko na mjestima staklenki, a mi ne znamo zašto neki diskovi imaju slike životinja, a drugi imaju geometrijski dizajn", rekao je vođa ekspedicije Dougald O'Reilly, arheolog s australskog Nacionalnog sveučilišta u Canberri, Izjava.
Iskopi oko nekih kamenih staklenki također su otkrili ukrasnu keramiku, staklene kuglice, željezne alate, ukrasne diskove koji su se nosili u ušima i vretenaste vrpce za izradu platna. Istraživači su također otkrili nekoliko minijaturnih glinenih staklenki koje su izgledale baš poput divovskih kamenih staklenki i koje su bile zatrpane mrtvima.
Znanstvenici će danas pomoću podataka i fotografija iz novih staklenki rekonstruirati lokacije u virtualnoj stvarnosti na Sveučilištu Monash; tada arheolozi širom svijeta mogu pomoću VR-a detaljno pregledati nalazišta.
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran kako bi ispravio pripadnost Louise Shewan.
