Prije otprilike 29 milijuna godina, pijesci zapadne egipatske pustinje rastopili su se i stvorili sićušne komade kanarinog žutog stakla - od kojih su neki završili ukrašavanje prsa (ukras sanduka) kralja Tuta.
Smatra se da je ovo prirodno staklo, pronađeno na tisućama kvadratnih kilometara u zapadnom Egiptu, nastalo iz jednog od dva događaja: bilo udara meteorita na površinu Zemlje ili zračnog udara, eksplozije koja se događa kada svemirska stijena uđe u atmosferu našeg planeta ,
Novo istraživanje pokazuje da je to prvo. Nekada je čaša sadržavala komade rijetkog "šokiranog" minerala nazvanog reidit, koji se formira samo tijekom udara meteorita, objavili su 2. svibnja u časopisu Geology istraživači iz Australije i Austrije.
Toplina stvorena bilo od udara meteorita ili izbijanja iz zraka bila bi dovoljna za ukapljanje pijeska u pustinji, stvarajući staklene čestice. Ali dok zračni napadi stvaraju udarne valove u zraku koji mogu biti tisuće paskala (jedinica pritiska), udarci asteroida uzrokuju udarne valove milijardi paskala na zemlji, napisali su istraživači. (Drugim riječima, utjecaji meteorita stvaraju udarne valove koji imaju milijun puta veći pritisak od onih koje stvaraju zračni napadi.)
Ovi zemaljski udarni valovi, ali ne i zračni napadi, dovoljno su snažni da također stvaraju reidite.
U novoj studiji, istraživači su analizirali zrna mineralnog cirkona koji se nalaze u čaši; znanstvenici su otkrili da sadrži dokaze o bivšoj prisutnosti reidita.
Drugim riječima, njegovi sastojci orijentirani su na način koji ukazuje na jednom prisutni reidit, pretvoren u jednom trenutku u cirkon. To pruža prve "nedvosmislene" dokaze da je staklo stvoreno udarnim valovima pod visokim pritiskom, a samim tim i od udara meteorita, napisali su istraživači u studiji.
"Utjecaji meteorita su katastrofalni događaji, ali nisu česti", rekao je koautor Aaron Cavosie, stariji znanstveni novak sa sveučilišta Curtin u Australiji. "Zračni se zrakoplovi događaju češće, ali sada znamo da u bliskoj budućnosti ne očekujemo događaj u obliku stakla u Libiji u pustinji, što je uzrok neke utjehe."
