Rakovi koji žive u najdubljem dijelu oceana nose u svom tijelu radioaktivni ugljik, naslijeđe nuklearnih testova provedenih tijekom hladnog rata.
Nedavno su istraživači otkrili povišene razine radiokarbona u amfipodima - stvorenjima bez školjki, škampi - iz dubokih rovova u zapadnom Tihom oceanu, do 7 milja (11 kilometara) ispod površine.
U tim mračnim i visokim tlacima dubinski morski amfipoti pročišćavaju propadajuću organsku tvar koja se spušta odozgo. Jedenjem ostataka životinja koje su bile izložene radioaktivnom ispadanju iz nuklearnih testova hladnog rata, tijela vodovoda također su preplavljena radiokarbonatom - izotopom ugljik-14 ili "bombom ugljikom" - prvim dokazima povišenog radiokarbona u moru dno, napisali su znanstvenici u novoj studiji.
Kad su globalne supersile u 1950-ima i 1960-ih detonirale nuklearne bombe, eksplozije su u atmosferu ubacile neutrone. Tamo su neutralne čestice reagirale s dušikom i ugljikom da bi formirale ugljik-14, koji je ponovno ušao u ocean kako bi ga apsorbirao morski život, navodi se u studiji.
Neki ugljik-14 nastaje prirodno u atmosferi i u živim organizmima. Ali sredinom 1960-ih, razina ugljikovodika u atmosferi bila je otprilike dvostruko viša nego prije započinjanja nuklearnih ispitivanja, a te razine nisu počele padati dok testiranje nije prestalo, izvijestili su istraživači.
Ubrzo nakon prvih nuklearnih eksplozija, povišene količine ugljika-14 već su se pojavile u oceanskim životinjama u blizini morske površine. Za novu su studiju istraživači prošli dublje, istražujući amfidove sakupljene s tri lokacije na morskom dnu tropskog zapadnog Tihog okeana: rova Mariana, Mussau i New Britain.
Donji hranilice
Organska tvar u crijevima vodovoda zadržala je ugljik-14, ali su razine ugljika-14 u tijelima vodovoda bile mnogo veće. Tijekom vremena, dijeta bogata ugljikom-14 vjerojatno je preplavila tkiva vodozemaca ugljikom bombom, zaključili su znanstvenici.
Otkrili su i da su dubokomorski vodozemaci veći i dugovječniji od rođaka bliže površini. Vodozemci su u oceanskim rovovima živjeli stariji od 10 godina, a bili su dugački gotovo 4 inča (10 centimetara). Za usporedbu, površinski amfipodi žive manje od dvije godine i narastu u duljinu od samo 0,8 inča (2 cm).
Prema studiji, niska brzina metabolizma i dugovječnost dubokih morskih vodovoda daju plodno tlo da se ugljik-14 nakuplja u njihovim tijelima.
Samo za cirkulaciju okeana trebalo bi stoljećima da se bomba ugljika prenese u duboko more. Ali zahvaljujući prehrambenom lancu oceanskog mora, ugljik iz bombe stigao je na morsko dno daleko prije nego što se očekivalo, rekao je u izjavi autor studije Ning Wang, geokemičar s Kineske akademije znanosti u Guangzhou.
Studija podvlači kako utjecaj ljudi na oceanske ekosustave u blizini površine može kružiti kilometrima vode, utječući na stvorenja u njihovim najdubljim dubinama.
"Postoji vrlo jaka interakcija između površine i dna, u smislu bioloških sustava", rekao je koautor studije Weidong Sun, geokemičar s Kineske akademije znanosti u Qingdau.
"Ljudske aktivnosti mogu utjecati na biosustave čak i do 11 000 metara, tako da moramo biti oprezni u svom budućem ponašanju", rekao je Sun.
Doista, nedavna istraživanja su također pokazala dokaz plastike u crijevima morskih životinja koje su nastanjivale duboke morske rovove.
Otkrića su objavljena na internetu 8. travnja u časopisu Geophysical Research Letters.
