Čaša bistre mjesečine može izgledati identično vodi, ali ovo je nezakonito alkoholno piće poznato zbog svoje potencije - i zbog opasnosti povezane s pijenjem.
Što je mjesečina? Općenito, mjesečina je svaka vrsta destilirane tekućine koja se proizvodi bez nadzora vlade, premda neki tvrde da se mjesečina može označiti kao takva samo ako je proizvedena s određenim sastojcima ili potječe iz određenih geografskih područja, rekli su stručnjaci Live Science.
Ljudi širom svijeta proizvode i piju mjesečinu, osobito na mjestima gdje je alkohol ilegalni ili gdje je legalni alkohol nepropisno skup ili težak za nabavku. Ali proizvesti duhove može biti težak kemijski proces; Pogreške proizvođača, neznanje ili prečaci proizvođača mogu proizvesti vrlo toksičan proizvod.
Pa, kako se to događa i kako možete znati je li čaša mjesečine sigurna?
Alkohol iz mjesečine i druga opojna pića potiče od voća ili žitarica koje fermentiraju - to jest, izloženi su kvascima ili bakterijama koje pretvaraju molekule šećera u ugljični dioksid i alkohol.
Sastojci za mjesečinu uvelike se razlikuju ovisno o dostupnim proizvodima. U ranom 20. stoljeću američki mjesečevi proizvodi svoje su breve od kukuruzne kaše; u stvari, legalne verzije tradicionalnih američkih lukova danas komercijalno proizvode obrtne destilerije u Sjedinjenim Državama.
No, mjesečina se također proizvodi od grožđa, šljiva ili marelica (Armenija), ječma (Egipat), soka palme (Mjanmar), banana (Uganda) i voća indijskog indija (Indija), rekao je Kevin Kosar, autor knjige "Moonshine: Global History "(Reaktion Books, 2017).
"To je samo osnovna kemija. Ako od nečega možete zadirkivati šećer, na putu ste da napravite piće", rekao je Kosar za Live Science.
Potencijalni prilozi
Fermentacijom nastaju dva oblika alkohola: etanol i metanol, koji je također poznat kao drveni alkohol. Metanol se oslobađa pektina, pa je zbog toga obilniji fermentiranim voćem, pokazalo je istraživanje Američkog kemijskog društva. Iako se etanol obično smatra sigurnim za piće, i etanol i metanol potiskuju središnji živčani sustav i inhibiraju rad mozga. Konzumiranje previše alkohola - čak i "sigurne" vrste - može izazvati trovanje alkoholom, utjecati na otkucaje srca i disanje, pa čak i dovesti do kome i smrti, prema klinici Mayo.
Metanol je daleko opasniji od etanola, rekla je Anne Andrews, profesorica psihijatrije, kemije i biokemije na Sveučilištu Kalifornija u Los Angelesu. U ljudskom tijelu metanol se pretvara u formaldehid - istu tvar u tekućini za balzamiranje - a potom u mravlju kiselinu koja je visoko toksična za stanice, rekao je Andrews za Live Science.
"To ometa njihove mitohondrije i zapravo izaziva gušenje stanica", rekao je Andrews.
Nakon fermentacije, mjesečina se destilira kako bi se koncentrirali etanol i drugi hlapljivi sastojci okusa. Međutim, etanol ključa na 173,1 stupnjeva Farenhajta (78,37 stupnjeva Celzija), dok metanol ključa na 148,5 stupnjeva F (64,7 stupnjeva Celzija). Kako metanol ima nižu točku ključanja i ranije isparava, može postati koncentriran u destilatu - para koja se kondenzira i skuplja tijekom destilacije, rekao je Andrews.
Regulirana proizvodnja alkohola, uključujući komercijalnu mjesečinu, pažljivo se nadzire. Proizvodi se strogo ispituju kako bi se osiguralo odvajanje metanola od pića i da li je na ambalaži i oznakama jasno identificirana količina volumena alkohola. Ali za neregulirane proizvođače mjesečevih zraka ne postoje univerzalne smjernice ili prisilne provjere sigurnosti. Mjesečina stoga može biti jača od legalnih pića, a hrpa mjesečine može brzo postati toksična, rekao je Andrews.
Ako su posude za fermentaciju nesterilizirane, to može pospješiti rast bakterija koje iscrpljuju metanol, što rezultira višom koncentracijom metanola od očekivane, objasnio je Andrews. A ako mjesečni strojevi ne uzgajaju mikrobne zajednice za fermentaciju mjesečine - "inokulirajući" je vrstama koje uglavnom proizvode etanol - neočekivani pomaci u mikrobi u okolišu također mogu stvoriti metanolni šiljak.
"Ta je mjesečina mogla biti sigurna godinama", rekao je Andrews. "Ali tada se nešto mijenja u okolini, što utječe na lokalne mikrobe koji vrše fermentaciju. Sada je veća koncentracija metanola i osoba koja to stvara nikad neće znati."
Otrov za profit
U nekim slučajevima pohlepa je uzrok toksičnosti mjesečevih zraka. Beskrupulozni proizvođači koji žele povećati volumen mjesečine ili ne uklanjaju metanol ili dodaju jeftin, toksičan alkohol poput izopropila koji se nalazi u trljanju alkohola, rekao je Kosar. Iako ova taktika može povećati profit, značajno povećava rizik da će piće biti otrovno.
"Uz alarmantnu redovitost, postoje priče - često dolaze iz dijelova Azije - gdje ljudi izlaze i kupuju nelegalni alkohol, imaju zabavu, a nakon toga satima u zabavu, ljudi se jednostavno počinju spuštati i imati konvulzije", rekao je Kosar.
Pijenje alkohola s visokom razinom metanola također može dovesti do sljepoće: Metanol je uzrokovao 130 smrti i 22 slučaja sljepoće u samo šest mjeseci za vrijeme Zabrane, navodi se u članku iz 1922. u New York Timesu koji je citirao izvještaj Nacionalnog odbora SAD-a za Sprečavanje sljepoće.
Čak i kada mjesečina ne sadrži toksične razine metanola, povremeni je piće teško reći koliko je jaka šarža bez da je testira - neizvjesnost koja bi mogla dovesti do slučajnog trovanja alkoholom. Najbolji način da pijuni ostanu na sigurnom je davati nelegalnom alkoholu široki vez, rekao je Kosar.
"Ako niste bliski prijatelj osobe koja proizvodi mjesečinu i nemate apsolutno povjerenje u njihovu sposobnost proizvodnje, nemojte je piti", upozorio je.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi se ispravile točke vrelišta etanola i metanola; zabilježiti legalnu proizvodnju komercijalnog mjesečina; i dodati da, iako postoje kemijska ispitivanja za ispitivanje metanola u mjesečini, većina povremenih pića nema ih pri ruci dok konzumiraju ova pića.
