Zvijezda u Big Dipper je intergalaktički vanzemaljac, prema tragovima njegovih kemijskih otisaka.
Neobična kemija zvijezde za razliku je od svih poznatih zvijezda iz Mliječnog puta i umjesto toga ima više zajedničkog sa zvijezdama u obližnjim patuljastim galaksijama, otkrivaju nova istraživanja.
Istraživači su sumnjali da zvjezdana odbojka, nazvana J1124 + 4535, potječe iz patuljaste galaksije koja se davno sudarila s Mliječnim putem. Prema toj teoriji, kad se patuljasta galaksija raspada, nasukao je ovu zvijezdu u našem kozmičkom susjedstvu.
Zvijezdu je prvi put otkrio u zviježđu Ursa Major 2015. godine Spektroskopskim teleskopom s velikim objektima vlaknastih vlakana (LAMOST) u Kini. Slike visoke rezolucije snimljene su 2017. godine teleskopom Subaru u Japanu, znanstvenici su izvijestili 29. travnja u časopisu Nature Astronomy.
Zvjezdani podaci spektra otkrili su da je bilo malo metala poput magnezija, ali imao je neočekivano visoku razinu europijuma teških elemenata; omjer elemenata koji je bio jedinstven u usporedbi s drugim zvijezdama Mliječnog puta, napisali su istraživači.
Elementi u zvijezdama odražavaju sastav oblaka prašine i plina u kojima se zvijezda formirala. Zvijezde koje su bliski susjedi obično se oblikuju istim materijalima i zato imaju sličan kemijski potpis. Kad se zvijezda izdvoji iz grupe, znanstvenici tragaju drugdje da vide gdje bi se ona možda mogla roditi.
Prethodne studije otkrile su da Mliječni put nastaje sudaranjem i apsorpcijom manjih galaksija. Zvijezde siromašne metalima poput J1124 + 4535 uobičajene su u patuljastim galaksijama koje danas kruže oko Mliječnog puta, objavili su znanstvenici.
Njihova analiza J1124 + 4535 daje "najjasniji kemijski potpis" još starih galaksičkih spajanja koje su oblikovale Mliječni put prije nekoliko godina, navodi se u studiji.
I to nisu jedini kozmički dokazi koji nagovještavaju burnu prošlost Mliječnog puta.
Smatra se da je karakteristična izbočina u središtu Mliječne staze rezultat sudara patuljaste galaksije u obliku kobasice prije oko 10 milijardi godina. Taj je događaj jezgru Mliječnog puta napunio prilivom milijardi zvijezda, od kojih su neke među najstarijima u svemiru.
Možda će doći do još većeg zaleta u budućnosti Mliječnog puta: Naša galaksija trenutno je na putu sudara s drugom spiralnom galaksijom, Velikim Magelanskim oblakom. Srećom, to se neće dogoditi barem dvije milijarde godina - i taj sudar je oko 2 do 3 milijarde godina prije nego što se predviđa da ćemo se zabiti u galaksiju Andromeda.
