Otprilike 250 svjetlosnih godina, iz sićušne, blijede zvijezde izbila je snažna magnetska eksplozija.
To je najslađa i najmanja zvijezda koju su znanstvenici primijetili kako emitira rijetki superflater bijele svjetlosti - nagli erupciju magnetske energije koja oslobađa ogromne količine zračenja, navodi se u priopćenju Sveučilišta u Warwicku u Velikoj Britaniji.
Superflare, 10 puta snažnije od sličnih eksplozija na vlastitom suncu, oslobodio je energiju koja odgovara 80 milijardi megatonima TNT-a. Ipak, zvijezda koja je otvorila ovu magnetsku vatru ima polumjer samo desetinu veličine našeg polumjera.
U stvari, to je objekt s najnižom masom koji se još uvijek može smatrati zvijezdom, iako se nalazi u prijelaznom području između tipične zvijezde i podstelnog objekta zvanog smeđi patuljak, navodi se u izjavi. Astronomi ovaj objekt nazivaju L patuljastom zvijezdom (a to ide pod karizmatičnim nazivom "ULAS J224940.13-011236.9") - a teleskopi obično ne mogu prepoznati njegovu slabu svjetlost.
Grupa astronoma dogodila se na ovoj neobičnoj zvijezdi tijekom ispitivanja okolnih zvijezda, kada je zbog superflare 10.000 puta bilo svjetlije nego inače, navodi se u izjavi. Potom su koristili razne uređaje za istraživanje zvijezda, poput Ankete o tranzitu nove generacije (NGTS) u Paralnoj opservatoriji Europske južne opservatorije kako bi zabilježili svjetlinu zvijezde tijekom 146 noći.
"Nevjerojatno je da tako lukava zvijezda može proizvesti tako snažnu eksploziju", rekao je u izjavi koautor Peter Wheatley, profesor astronomije i astrofizike na Sveučilištu Warwick i vođa NGTS-a. "Ovo će nas otkriće natjerati da ponovno razmislimo o tome kako male zvijezde mogu pohraniti energiju u magnetskim poljima."
Nadalje, otkrivanje ovih superflaresa može pomoći znanstvenicima da provjere kako bi se život mogao oblikovati na okolnim planetima, rekao je.
Da bi se život stvorio, potrebne su vam kemijske reakcije i stoga vam je potrebna određena razina ultraljubičastog (UV) zračenja. Ove zvijezde obično emitiraju infracrveno, a ne UV ili vidljive valne duljine, kao što to čine vruće zvijezde, rekao je u izjavi vodeći autor James Jackman, doktorski student na Sveučilištu Warwick. Ali ti superflateri omogućuju onim slabijim zvijezdama da emitiraju prasak UV zračenja, što bi "moglo pokrenuti neke reakcije".
Otkrića su objavljena 17. travnja u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
