U Kaliforniji je malo previše tiho, seizmički gledano.
Država doživljava stoljetno zatišje u velikim potresima koji ruše tlo, temblorama koji zapravo razaraju zemlju na površini. Veliki potres magnitude 7,9 magnetske važnosti u San Franciscu 1906. bio je potresan rušenje zemlje; fotografije snimljene nakon toga pokazuju ceste i ograde s novim zavojima i zavojima.
Sada, nova istraživanja otkrivaju da ovaj stopostotni jaz u potresu vjerojatno neće biti statistički slučaj. Umjesto toga, nešto geološko vjerojatno uzrokuje razdoblje mira.
"Neobično smo tihi", rekao je koautor studije Glenn Biasi, geofizičar iz američkog Geološkog zavoda (USGS) u Pasadeni u Kaliforniji. "Najveće greške i greške koje nose većinu klizanja nisu pojačane."
Mirno tiho
Klizanje se odnosi na kretanje grešaka zbog štrajka, koji su skloni stvaranju pukotina tla, ako su dovoljno velike. To je zato što kvarovi na udarnim klizama imaju dva komada kore koji se kreću jedan pored drugog u suprotnim smjerovima, poput dva vlaka koji prolaze jedan na drugom na nizu pruga sjever-jug. Nakon potresa pri padu, površina se može pomaknuti. Na primjer, središnja linija autoceste mogla bi se naglo zaustaviti i ponovno podići nogu s lijeve strane.
Na konferenciji 2014. na Aljasci, David Jackson, profesor emeritus sa Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju, primijetio je da Golden State nije vidio jedan od ovih potresa od 1918. Taj stoljetni jaz izgledao je nemoguće u usporedbi s prethodnim potresnim obrascima u državi. U svom govoru, napamet pod naslovom "Je li netko zaboravio platiti račun za potres?", Jackson se pitao je li nešto u redu s podacima znanstvenika o povijesnim potresima.
Tu su ušli Biasi i njegova koautorica, paleosizmologinja iz USGS-a Katherine Scharer. Njih dvoje su stručnjaci za davne zemljotrese i znali su da mogu otkriti je li naizgled čudan jaz samo ispucavanje podataka.
Par je analizirao seizmičke zapise unatrag 1.000 godina s 12 mjesta na pet grana glavnog kalifornijskog sustava grešaka: sjeverna greška San Andreas, greška Hayward, južna greška San Andreas, kvar San Jacinto i najjužniji rasjed San Andreas. Sustav se proteže od sjeverno sjeverno od San Francisca sve do granice s Meksikom.
Potresna budućnost?
Usporedbom vremenskih praznina u aktivnostima rušenja tla kod svih grešaka u dva različita skupa podataka, istraživači su otkrili da je vjerojatnost da se svih pet grana smirilo stoljeće odjednom, samo slučajno. Zapravo, istraživači iznose vjerojatnost da je 0,3 posto da je tiho razdoblje samo nazor statistike.
Ponekad bi jedna grana mogla biti relativno mirna, otkrili su istraživači, ali svi su smirili odjednom tijekom 100 godina bili su bez presedana.
"Ne mislimo da se to dogodilo u prethodnih tisuću godina", rekao je Biasi za Live Science. Tim je izvijestio o svojim nalazima u srijedu (3. travnja) u časopisu Seismological Research Letters.
Nalazi bi mogli imati posljedice u budućnosti. Prosječan broj potresnih potresa po stoljeću po stoljeću iznosi oko tri ili četiri, rekao je Biasi za Live Science. Ovo je stoljeće imalo nulu, pa je dobra oklada da će sljedeće stoljeće biti napornije.
"Šest bi bilo razumno i ima presedan", rekao je Biasi.
Taj presedan su 1800-te. Između 1800. i 1900. godine, Kalifornija je doživjela šest potresa koji su rušili zemlju. Zatim, između 1900. i 1918., država je doživjela još dva, potres 1906. i templaru magnitude 6,7 na rasulu San Jacinto u južnoj Kaliforniji.
To ne znači da je ogromni potres nužno neizbježan, rekao je Biasi, samo da su statističke kockice učitane u korist brojnih potresa koji ruše zemlju. A potresi koji ruše zemlju nisu samo glavna briga Kalifornije. U potresu Loma Prieta iz područja Bay Baya 1989. godine, primjerice, poginulo je 63 ljudi, ali to nije bio templar. Ni u Northridgeu potresu 1994. godine u kojem je poginulo 57 ljudi u dolini San Fernando. Zemljotresi ne moraju rušiti tlo da bi bili opasni.
Ipak, razumijevanje zašto se stanka događa mogla bi pomoći razjasniti buduću prijetnju Kaliforniji. Nažalost, rekao je Biasi, znanstvenici još nisu sigurni kako objasniti zatišje. Jedna je mogućnost, rekao je, da je iznadprosječna aktivnost kasnih 1800-ih i ranih 1900-ih "istisnula sustav", oslobađajući seizmičku napetost odjednom. Neispravnosti će možda trebati više vremena za izgradnju stresa prije nego što se ponovno pokvari.
Druga je mogućnost, rekao je, da postoji nešto usklađivanje aktivnosti u ovih pet glavnih grešaka. Što bi to moglo biti, ostaje tajna. Istraživači će morati eksperimentirati s računalnim modelima koji simuliraju potrese kako bi utvrdili koji faktori smiruju Kaliforniju - a koji od njih drhtaju.
