Zamislite mjesečeve poput Europe ili Enceladusa koji se kreću u orbiti dalekih egzoplaneta plinskih plinova smještenih u naseljenoj zoni svoje zvijezde. Kakav bi bio potencijal za život na tim mjesecima? Nadamo se da ćemo jednog dana saznati, kako bi to mogao biti scenarij na egzoplaneti koju je pronašao znanstveni projekt za građane Planet Hunter. Ovo je drugi potvrđeni planet koji su pronašli planeti lovaca, a najnoviji planet, PH2 b, svijet veličine Jupitera u naseljenoj zoni zvijezde nalik Suncu.
"Postoji opsesija pronalaženjem planeta sličnih Zemlji, ali ono što otkrivamo, sa planetama kao što je PH2 b, daleko je nepoznanica", rekao je Chris Lintott sa Sveučilišta Oxford i Zooniverse. "Jupiter ima nekoliko velikih luna bogatih vodom - zamislite da povučete taj sustav u ugodno toplo područje gdje se nalazi Zemlja. Da je takav planet imao Mjesečeve veličine Zemlje, ne bismo vidjeli Europa i Callisto, već svjetove s rijekama, jezerima i svim vrstama staništa - iznenađujući scenarij koji bi mogao biti uobičajen. "
Astronomi s planetarnim lovcima procjenjuju da je površinska temperatura PH2 b 46 stupnjeva Celzija. To je "sasvim ispravna" temperatura da bi trebala postojati tekuća voda, ali vrlo je malo vjerovatno da život postoji na PH2 b, jer je planet plinova, i može biti sličan Jupiteru, tako da nema čvrste površine ili tekućeg okruženja za život napredovati. Ali ako je ovaj planet sličan planetima plinova diva u našem solarnom sustavu, oko njega bi mogla ostati mnoštvo mjeseca.
"Možemo pretpostaviti da PH2 b može imati kamenit mjesec koji bi bio pogodan za život", rekao je vodeći autor rada koji je objavljen u arXiv, dr. Ji Wang, sa sveučilišta Yale. Ne mogu čekati dan kada astronomi prijavljuju otkrivanje znakova života na drugim svjetovima, umjesto da samo pronađu potencijalno naseljena okruženja. To bi se moglo dogoditi svakog dana. "
Uz to, tim Zooniversesovih planeta lovaca objavio je danas da su njihovi volonteri građana nauke otkrili 31 kandidata za planetu s dugim periodom, od kojih 15 tih novih planeta orbitiraju u naseljenim zonama drugih zvijezda.
Tim je rekao da s 19 sličnih planeta koji su već otkriveni u naseljenim zonama, gdje temperatura nije ni prevruća ni previše hladna za tekuću vodu, nova otkrića sugeriraju da može postojati "zastoj u prometu" svih vrsta neobičnih svjetova u regijama koje mogao potencijalno podržavati život.
Iako je većina ovih planeta velika, poput Neptuna ili Jupitera, ova otkrića povećavaju veličinu uzorka kandidata za planetu s dugim periodom za više od 30% i gotovo udvostručuju broj poznatih kandidata za planet plinovitih planeta u naseljenoj zoni, rekao je Wang. "U budućnosti ćemo možda naći Mjeseceve oko ovih kandidata za planet (baš kao i Pandora oko Polifema u filmu Avatar) koji omogućavaju životu da opstane i razvija se pod pogodnom temperaturom."
Oni također imaju "popis za gledanje" za još 9 kandidata na planeti koji imaju samo dva prolaska.
Za proučavanje PH2b sustava, astronomski tim iz Planet Huntera koristio je HIRES spektrograf i NIRC2 adaptivni optički sustav na Keck teleskopima na Havajima kako bi dobili i spektar visoke rezolucije i slike prostorne rezolucije.
"Promatranja nam pomažu da isključimo moguće scenarije lažno pozitivnih otkrivanja i daju nam izmjerenu razinu pouzdanosti veću od 99,9% da je PH2 b dobri planet, a ne samo privid", napisao je Wang na blogu Planet Hunter.
Više od 40 volontera navedeno je kao koautori u radu, priznajući doprinos stotina volontera u tom naumu. Među njima je i Roy Jackson, 71-godišnji policajac u mirovini, koji živi u Birtleyju, u blizini Gateshead-a. On je rekao:
„Teško je pretočiti u riječi, zadovoljstvo, čuđenje i možda čak ponos što sam na neki mali način mogao pomoći u otkrivanju planeta. Ali želio bih reći da otkriće čini vrijeme provedeno na potrazi vrijedno truda. "
Mark Hadley, inženjer elektronike iz Favershama, još jednog od lovaca na planete koji je pripisan papiru, rekao je: "Sada, kad me ljudi pitaju što sam postigao prošle godine, mogu reći da sam pomogao otkriti mogući novi planet oko udaljene zvijezde! Kako je to cool?"
"To su kandidati za planetu koji su se provukli kroz mrežu, a profesionalni astronomi su ih propustili i spasili dobrovoljci ispred svojih web preglednika", rekao je Lintott. Izvrsno je misliti da apsolutno svatko može otkriti planetu. "
Izvori: Sveučilište Yale, blog Planet Hunters.
