Zamislite kako se formira tornado. Da li se oblak lijevka u oku vašeg uma spušta s neba poput zlonamjernog vretenastog prsta?
Ako je tako, ta mentalna slika može biti sve pogrešna. Nova istraživanja pokazuju da se tornada ne formiraju od oblaka dolje, već od zemlje prema gore.
U novoj studiji predstavljenoj jučer (13. prosinca) na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije u Washingtonu, DC, meteorologinja sa Sveučilišta Ohio Jana Houser tvrdi da je od četiri tornada primijećeno dovoljno detaljno brzom radarskom tehnikom, a nijedan nije započeo njegova rotacija na nebu. Umjesto toga, utvrdili su Houser i njezin tim, rotacija tornada počela je brzo blizu zemlje.
"Čini se da se tornada ne formiraju iz tradicionalnog mehanizma odozgo prema dolje", rekao je Houser novinarima na brifingu.
Praćenje twisters
Meteorolozi znaju da se tornada formiraju kada se vjetrovi u jakoj oluji počnu vrtjeti. Teže je predvidjeti kada će se to dogoditi i koje će oluje izazvati jake tornada. Studija iz više od dva desetljeća koja je koristila radar formiranja tornada utvrdila je da se 67 posto tornada stvorilo od rotacije u oblacima koji se protežu prema tlu, rekao je Houser. Ali taj je radar bio relativno spor: skenirao je svako područje horizonta samo svakih 5 minuta. Houser i njezin tim koristili su mobilnu radarsku jedinicu za brzo skeniranje koja uzima očitanja svakih 30 sekundi i otkrili su da se tornada formiraju mnogo brže od toga, za redoslijed od 30 do 90 sekundi.
Preciznijim vremenskim okvirom, istraživači su također mogli preciznije otkriti gdje počinje rotacija - barem u nekoliko tornada. Prikupljanje dobrih podataka o tornadima prilično je teško, rekao je Houser, jer meteorolozi ne mogu unaprijed znati kuda će twister udariti. Istraživački tim proveo je mnogo sati nadzirući oluje koje nikada nisu izazvale tornado.
Također je vrlo teško dobiti radarska mjerenja blizu zemlje, rekao je Houser. Kuće, drveće i telefonski stupovi prekidaju radarski konus, što dovodi do neredovitih, teško interpretiranih podataka.
Zato se novo istraživanje usredotočilo na samo četiri tornada: veliko jedno 24. svibnja 2011., izvan El Renoa, Oklahoma, koje je registriralo 5 od 5 na ljestvici Enhanced Fujita (EF), koje svrstava tornada prema učinjenoj šteti; dva manja EF1 tornada 25. svibnja 2012., izvan Galatije i Russella, Kansas; i konačno, EF3 tornado koji je 31. svibnja 2013. pogodio izvan El Renoa, brzinom vjetra od oko 300 mph (483 km / h).
Tornado El Reno bio je najširi ikad zabilježen, u dužini od 4,2 km. U njemu je poginulo osam ljudi, uključujući tri oluje koji su nehotice završili unutar vrtloga dok su bili u svom vozilu. Za Housera i njezin tim, oluja je bila izvanredna jer je slučajno tim radio pomalo aktivirao svoj mobilni radar, dajući im jasan snimak da zabilježe podatke i samo 50 stopa (15 metara) iznad razine tla.
Osnovna istina
Sva četiri tornada nastala su od superćelijskih oluja. Inače, bili su vrlo različiti u snazi i utjecaju, rekao je Houser. Nijedna se, međutim, ne oblikuje odozgo prema dolje. U slučaju tornada El Reno, napadač oluja zapravo je snimio oblak lijevka na zemlji nekoliko minuta prije nego što je mobilni radar otkrio tornado oko 50 do 100 stopa iznad zemlje.
"Tornado je bio vrlo ograničen na najniži sloj atmosfere", rekao je Houser.
Meteorolozi su se zalagali za konkurentne teorije o formiranju tornada, rekao je Houser, ali ovo je prvi put da su imali dovoljno dobrih podataka da stvarno testiraju bilo koga od njih.
Veličina uzorka od četiri bila je mala, priznao je Houser, ali ako tornada stvarno nastanu iz temelja, prognostičari će ih uvijek uhvatiti nekoliko trenutaka nakon što se formiraju gledajući radarske podatke na razini oblaka. Da bi se poboljšala upozorenja o tornadu, rekao je Houser, možda je bolje promijeniti način na koji meteorolozi izrađuju prognoze tornada.
Jedan od mogućih putova može biti korištenje složenih vremenskih simulacija za modeliranje određene oluje koja se razvija, na temelju podataka predviđanja nekoliko sati prije nego što je oluja pogodila, rekao je Houser. Meteorolozi bi mogli pokrenuti virtualnu verziju određene oluje da vide je li ona rodila tornada. Zatim, kako se razvija prava oluja, mogli su usporediti modele koji stvaraju tornade sa podacima iz stvarnog svijeta, tražeći nagovještaje da bi se tornado mogao pojaviti.
"Tada možete biti sigurniji u izdavanje upozorenja za tornade na temelju tog modela", rekao je Houser.
