Novorođeno mladunče jaguara živjelo je samo dva dana prije nego što je umrlo, a - na užas svojih njegovatelja u Associação Mata Ciliar u Brazilu - majka ga je ošamarila.
Zašto bi majka jela svoje mladunče? Teško je reći, jer ima još puno toga za naučiti o tome kako jaguari djeluju ne samo u divljini, već i u zatočeništvu, rekao je Howard Quigley, izvršni direktor programa Jaguar i izvršni direktor konzervacijske znanosti za Pantheru, globalnu organizaciju za zaštitu divljih mačaka, koja nije bio uključen u slučaj mladunca.
"Proučavao sam jaguare 25 godina u divljini, a još uvijek ne znamo puno toga", rekao je Quigley za Live Science. "Još uvijek ne pratimo jaguare u njihovim gužvama. Ne znamo hoće li se dogoditi u divljini."
Unatoč jezivom kraju, rođenje mladunaca i dalje je razlog za slavlje. To je prvi mladunac jaguara ikada rođen umjetnom oplodnjom, navodi se u novinskoj izjavi koju je objavio Zinc & Botanički vrt u Cincinnatiju čiji su znanstvenici sudjelovali u tom nastojanju. Majka mladunčeta, jaguar divljeg rođenja (Panthera onca) po imenu Bianca, bio je jedan od pet jaguara koji je umjetno osemenjen u studenom 2018. godine.
Osoblje zoološkog vrta koristilo je daljinski videozapis za praćenje majke i mladunčeta nakon što se mladić rodio 16. veljače. Bianca je u početku "pokazala izvrsnu skrb o majci i njezi", a mladunče je izgledalo živahno, navodi Zoološki vrt.
Ali tada je mladunče uginulo. Nije jasno je li ga Bianca ubila ili je mladunče uginulo iz drugih razloga. Bilo kako bilo, Bianca nije izgubila vrijeme, odmah je proždrela svoje potomstvo.
Ako je mladunče uginulo od drugih uzroka, vjerojatno je Bianca svoje tijelo vidjela kao hranu, što bi moglo objasniti zašto ga je jela, rekao je Quigley.
"To nam je odvratno, ali nije neobično da grabežljivac to tijelo vidi kao potencijalnu hranu", rekao je.
Nije neuobičajeno da druge velike mačke ubijaju mladunce, iako obično nisu njihove. Afrički lavovi (Panthera leo) vjerojatno su najpoznatije životinje koje prakticiraju čedomorstvo. Kad novi mužjaci preuzmu vođstvo ponosa, oni često ubijaju nepovezano potomstvo, što potom prisiljava ženku da uđe u estrus i pari se s pridošlicama.
Infanticid je dokumentiran i u pučinama (Puma concolor), ris (Ris) i ocelot (Leopardus pardalis), prema studiji iz 2017. objavljenoj u časopisu Acta Ethologica. Ponekad, ako mladunče umre od drugih uzroka, roditelj će se srušiti. U jednom slučaju, tromjesečni planinski lav putovao je s majkom i dvije druge braće i sestara, rekao je Quigley. Mladić je umro od kuge, a kad su istraživači otišli da sakupe njegovo tijelo (mladunče je imao radio ovratnik, pa su istraživači znali gdje ga pronaći), vidjeli su da mama i braća i sestre jedu tijelo.
Za ove divlje životinje "to se ne smatra emocionalnom vezom s djetetom, već više biološkom potrebom za hranom", rekao je Quigley.
Što je s jaguarima? Postoji nekoliko dokumentiranih slučajeva čedomorstva, pa čak i slučajeva da odrasli jedu mladunce, iako nisu vlastiti. Na primjer, istraživači su pronašli ostatke jaguar mladunaca u sadržaju želuca lovanog odraslog mužjaka jaguara u Venezueli, prema studiji iz 2017. godine. U drugom slučaju, otac jaguar ubio je svoja dva mužjaka mladunčeta u Brazilu, potvrdilo je testiranje očinstva nakon smrti.
Međutim, nisu poznati slučajevi da je majka ubila i pojela svoje mladunče, rekao je Quigley. Postoji mnogo individualnih varijacija među velikim mačkama, mada su neke bolje brinuti za mlade od drugih, rekao je.
"Postoji određeno učenje koje se događa u bilo kojoj životinji, u bilo kojoj mami, kako bi pokušala biti dobra mama", rekla je Quigley. "Pa, kao mama iz prve ruke, tko zna što se dogodilo?"
