Prije otprilike 69 milijuna godina, Arktik je bio relativno toplo šumovito mjesto, dom lutajućim stadima dinosaurusa s patkama, pernatim teroidima sličnim grabežljivcima, pa čak i članovima obitelji tiranozaura.
Sada su znanstvenici otkrili fosil dinosaurusa na patki na sjevernoj padini Aljaske koji otkriva da su ove životinje bile raznovrsnije nego što se prije vjerovalo. Ulomak lubanje potječe od lambeosaurina, koji je vrsta dresiranog dinosaurusa na kojem je izražen patka. Prije toga, jedini računi za patke poznate iz krednog Arktika bili su hadrosauri ili dinosaurusi kojima se ne pali patka.
"Ovo novo otkriće ilustrira geografsku povezanost lambeosaurina Sjeverne Amerike i Dalekog Istoka," rekao je u izjavi vođa studije Ryuji Takasaki, paleontolog sa sveučilišta Hkakaido u Japanu. "Nadamo se da će daljnji rad na Aljasci otkriti koliko su tijesno povezani dinosauri Azije i Sjeverne Amerike."
Nova patka
Novi fosil nalazi se u zbirci Perotovog muzeja prirode i znanosti u Dallasu, Texas. Sastoji se od komada lubanje jednog dinosaura, pronađenog u kosti kosti Liscomba na udaljenom sjevernom dijelu Aljaske. Fosili u ovom koštanom koritu datiraju otprilike prije 69 milijuna godina, a tamo je pronađeno više od 6.000 kostiju i fragmenata kostiju.
Ogromna većina kostiju pripada hadrosaurinama, dinosaurusima koji se pače, a koji se često nalaze uz obalne stanove ili riječne delte. To je ono što je područje Liscomb Bonebed bilo u kredi. Novi fosil, međutim, ima značajke lubanje koje ne odgovaraju skupini hadrosaura. Umjesto toga, lubanja se uklapa u skupinu koja se zove lambeosaurini, a koje se odlikuju šupljim ispupčenjima na vrhovima glava.
Ulomak lubanje ima snažne izbočine kostiju koje se vide samo na lambeosaurinima, izvijestili su istraživači 29. ožujka u časopisu Scientific Reports. Lubanja je također bila kraća od hadrosaurinske lubanje.
Raznoliki Arktik
Prije toga, najsjeverniji lambeosaurini dolazili su iz južne Alberte, u Kanadi, napisali su istraživači. Novo otkriće nagovještava da su arktičke populacije bile slične onima na jugu.
Činjenica da je na kosti kosti Liscomba pronađena samo jedna lubanja labeosaurina može ukazivati na to da se lambeosaurini, za razliku od hadrosaurina, nisu okupili u obalnim područjima, napisali su istraživači. Lambeosaurini drugdje u Sjevernoj Americi i Aziji obično se nalaze u unutrašnjosti, tako da je moglo biti manje takvih natuklih patka blizu drevne obale na Aljasci.
