Samo tjedan dana nakon smrti njihovog 6-godišnjeg afričkog slona Nyaha, zoološki vrt u Indianapolisu poslao je još jednu tužnu poruku: Njegov drugi najmlađi afrički slon, 8-godišnja Kalina, umro je u utorak (26. ožujka).
Oba afrička slona (Loxodonta africana) možda je umro od slonovog endoteliotropnog virusa herpesa (EEHV), iako zoološki službenici još uvijek nisu trebali vratiti sve potrebne testove kako bi potvrdili dijagnozu. U subotu (23. ožujka) Kalina je pokazivala simptome slične onima koji se vide u Nyah. Nekoliko dana prije smrti, Nyah je pokazivala znakove "nelagode u trbuhu", iako je i dalje jela i pila, izvijestio je zoološki vrt na svojoj Facebook stranici.
"Opustošeni smo objaviti da je drugi afrički slon u našem stadu, Kalina, umro ranije danas", objavio je zoološki vrt na Facebooku.
Slon herpes
EEHV, koji dolazi u različitim sojevima, odgovoran je za polovicu smrti mladih slonova u zoološkim vrtovima, objavio je Smithsonian National Institute of Zoo & Conservation Biology Institute.
Kao i drugi herpes virusi, EEHV može prijeći u uspavano stanje unutar svog domaćina, iako znanstvenici ne znaju gdje se u tijelu slona EEHV skriva, prema Smithsonian National Zoo. Iz bilo kojeg razloga, virus može izaći iz skrivanja i cirkulirati krvotokom, uzrokujući krvarenje, pa čak i smrt.
Ne postoji cjepivo protiv virusa i nema naznaka znaka kada je u neaktivnom stanju, rekao je zoološki vrt. Znanstvenici ni ne znaju zašto virus odjednom izlazi iz stanja mirovanja kako bi agresivno zarazio mladog slona.
"Krvni testovi i Kaline i Nyah pokazali su visoku razinu EEHV-a", rekla je Judy Palermo, viša voditeljica odnosa s javnošću u zoološkom vrtu. "Potpunim rezultatima nekropsije neće biti nekoliko tjedana, ali ukazuju na zatajivanje više organa što ih je uzrokovao endoteliotropni herpes virus slona."
Virus je češći kod azijskih slonova (Elephas maximus). Čini se da tolerišu odrasli slonovi, ali često su kobni za maloljetnike afričkih i azijskih slonova. Čini se da ovi mladi slonovi nisu u stanju uspostaviti učinkovit imunološki odgovor na virus, izvijestili su znanstvenici 2018. u časopisu Journal of Virology.
"Većina slonova se može boriti protiv virusa i preživjeti kad dođe do kašnjenja", rekao je Smithsonian. "Čini se da su teleta najosjetljivija na EEHV bolest nakon što su odbijena u vrijeme kada nisu zaštićena majčinim antitijelima."
Stotine komentara uputilo se na Facebook post zoološkog vrta o smrti Kaline, mnogi izražavajući koliko će im nedostajati mladog slona. I dok se ljudi u zoološkim vrtovima mogu žaliti, preživjeli članovi stada Kaline i Nyah mogu biti najteže pogođeni.
A zoološki vrt je to sigurno osigurao.
"Znamo da slonovi žale zbog gubitka člana stada. I svakom je našem slonu bilo važno vidjeti i provesti vrijeme koje im je potrebno s Kalinom i Nyahom nakon što su umrli", objavio je zoološki vrt na Facebooku. I Kalina majka Kubwa i Nyahina majka Ivory još su u zoološkom vrtu, rekao je Palermo.
