Otprilike stoljeće prije pada Bizantskog Carstva - istočnog dijela golemog Rimskog carstva - znaci njegove predstojeće propasti zapisani su u smeće.
Arheolozi su nedavno istraživali nakupljene smeće u smećima u vizantijskom naselju Elusa u izraelskoj pustinji Negev. Otkrili su da je starost smeća uvela intrigantnu novu vremensku traku za pad Bizanta, objavili su znanstvenici u novoj studiji.
Istraživači su otkrili da je odvoz smeća - nekoć dobro organizirana i pouzdana usluga u zaobilaznim gradovima poput Elusa - prestao sredinom šestog stoljeća, otprilike 100 godina prije propasti carstva. U to se vrijeme na sjevernoj hemisferi odvijao klimatski događaj poznat kao kasnoantičko malo ledeno doba, a epidemija poznata kao Justinijska kuga odjeknula je kroz Rimsko carstvo i na kraju ubila preko 100 milijuna ljudi.
Studija je, zajedno s bolešću i klimatskim promjenama, uništila gospodarski danak i oslabila Rim na svojim zemljama na istoku stoljeće ranije nego što se nekada mislilo, navodi se u studiji.
Pronalazak blaga u smeću
Elusa je već djelomično iskopan, ali nova je istraga bila prva koja je istražila dugo zanemarene gomile smeća, rekao je glavni autor studije Guy Bar-Oz, profesor arheologije na Sveučilištu Haifa u Izraelu, putem e-pošte.
Za razliku od arhitekture drevnog grada, koja se mogla opetovano uništavati i obnavljati, odlagališta se neprestano nakupljaju tijekom vremena, stvarajući kontinuirane zapise o ljudskoj aktivnosti. Tragovi pronađeni u sačuvanim odlagalištima otpada mogu na taj način otkriti da li grad uspijeva ili je u nevolji.
"Za mene je bilo jasno da se pravi rudnik zlata podataka o svakodnevnom životu i kako je urbano postojanje u prošlosti zaista izgledalo nalazi u smeću", rekao je Bar-Oz.
Na smetlištima su znanstvenici pronašli razne predmete: keramičke sherde, sjemenke, maslinove jame, drveni ugljen iz spaljenog drva i čak dokaze o odbačenoj „gurmanskoj hrani“ koja se uvozi iz Crvenog mora i Nila, izvijestili su autori studije.
Znanstvenici organski materijali datirani ugljenikom, poput sjemena i ugljena u slojevima smeća koje se nalaze u blizini grada. Otkrili su da se smeće nakupilo na tom mjestu u razdoblju od oko 150 godina i da se akumulacija prekinula sredinom šestog stoljeća. To sugerira da je došlo do kvara infrastrukture, što se događa i kad se neki grad uskoro sruši, primijetili su istraživači.
Na temelju novih dokaza, istraživači su zaključili da je Elusin pad počeo najmanje stoljeće prije nego što je islamska vlast od Rimljana izgubila kontrolu nad regijom. Zapravo, Elusa se borila tijekom razdoblja koje je bilo relativno mirno i stabilno; Bar-Oz je za to vrijeme rimski car Justinijan proširio granice carstva širom Europe, Afrike i Azije.
S obzirom da je carstvo uživalo "razdoblje slavnog uspjeha", logično je očekivati da će njegove ispostave biti financijski sigurne, rekao je Bar-Oz. Ipak, podaci koje su istraživači prikupili sugerirali su suprotno.
"Umjesto toga, vidimo signal za ono što se u to vrijeme stvarno događalo i što je većini arheologa već gotovo nevidljivo - da su carstvo mučile klimatske katastrofe i bolesti", objasnio je Bar-Oz.
Otkrića su objavljena na mreži danas (25. ožujka) u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
