Vode koje oduzimaju dah, koje se slijevaju sa strmih litica, mogu biti samostalne produkcije.
Dugo se smatralo da slapovi trebaju vanjsku silu da bi se formirao - poput zemljotresa, klizišta ili promjene razine mora - koji oblikuju stjenovite rubove preko kojih se voda spušta.
No, nova studija sugerira da se slap može oblikovati bez ikakvog vanjskog utjecaja. Kaotična priroda rijeke može oblikovati podlogu ispod nje i spontano stvoriti vodopad, izvijestili su juče (13. ožujka) istraživači u časopisu Nature.
Kako bi to demonstrirali, skupina istraživača prvo je stvorila model rijeke u laboratoriju.
Koristili su materijal nazvan poliuretanska pjena za modeliranje prirodnog podnožja nad kojim se formiraju slapovi - ovaj se materijal može prilagoditi stvarnim stijenama, ali erodira mnogo brže. Pjena je stavljena na nagib od 20 stupnjeva prema dolje u visini od 7,3 metra dugačkoj 24 metra.
Zatim su istraživači uključili "tok" ispuštajući vodu ispušenu sedimentom niz plamen.
Otkrili su da je, pod pritiskom vode i sedimenata, nekada ravni sloj "stijene" počeo neravnomjerno erodirati i postao valovit. Neki dijelovi korita nisu nimalo erodirali, stvarajući pukotine, dok su drugi naglo erodirali, stvarajući strma brda. Drugim riječima, podnožje je počelo izgledati kao skup koraka.
Za nešto više od 2 sata voda je počela teći preko manje erodirane pukotine i kaskadno padati niz više erodirane džepove; znanstvenici su imali svoje slapove. Ovi laboratorijski slapovi zadržali su se oko 20 minuta prije nego što su potoci u potpunosti nestali. Istraživači su izračunali da životni vijek njihova vodenog laboratorija predstavlja 10 do 10.000 godina u prirodnom životnom vijeku rijeke, navodi se u studiji.
Autori su zaključili da bi se neki (ali ne svi) vodopadi u prirodi mogli formirati spontano, kao što je to činio njihov laboratorij - i ako mogu shvatiti koji su slapovi nastali spontano, a koji su pomogli, to bi moglo oblikovati naše razumijevanje kako se formiraju naši krajolici kroz povijest naše planete.
