Dok je prošlog mjeseca fotografirao masu srdela kraj obala Južne Afrike, operator ronjenja završio je na pogrešnoj strani kita - iznutra.
Rainer Schimpf (51) bio je u vodi s „kuglom mamaca“, vrtložnom školom sardina okružen grabežljivcima, kad je iznenada osjetio da svijet zatamnjuje. Brzo je shvatio da su ga uboli kita, rekao je za The Today Show.
"Zadržao sam dah", rekao je u intervjuu za Today, očekujući da će ga kita povući. "Mislim, nije bilo druge stvari koju bih mogao učiniti", dodao je. "Mislim, ne možete se boriti protiv životinje od 15 tona."
Susret kitova
Srećom, kitov je vjerojatno bio nezadovoljan situacijom kao Schimpf i pljuvao je plivača u roku od nekoliko sekundi. Fotograf Heinz Toperczer, koji je radio na obližnjem brodu, snimio je zadivljujuću fotografiju Schimpfa na pola puta u ustima kita iznad vodene linije, pri čemu mu je samo ronilačko donje tijelo visjelo s tijela. Živa znanost nije uspjela doći do Schimpfa radi komentara, ali čini se da se ni Schimpf ni kitov nisu vidjeli, prije nego što je jedan završio u ustima drugog.
Kita je bila Brydeova kitova, izgovarana Broo-dahovom. Ove se životinje šire u tropskim i suptropskim vodama širom svijeta, rekao je Tom Jefferson, biolog i član znanstvenog savjetodavnog odbora Save the Whales. Nisu toliko poznati, dijelom i zbog toga što se ne upliću u polarne krajeve pa ih kitolozi nikada nisu lovili, rekao je Jefferson. U Južnoj Africi, ovi kitovi imaju prosječnu dužinu od 13 do 13 metara.
Unatoč neizbježnoj usporedbi s biblijskom pričom o Joni, Schimpfu nikada nije prijetila opasnost da ga proguta kit, rekao je Uko Gorter, predsjednik Američkog kitološkog društva. Brydeovi kitovi su hranitelji šarža. Oni se smještaju naprijed u škole sitnih riba, uzimaju gipku grlju ribu i vodu, a zatim navlače vodu kroz svoje diskete s balenom prije nego što progutaju preostalu ribu. Njihova grla su premala da bi progutala čovjeka, rekao je Gorter Live Scienceu, iako su dokumentirani neki kitovi baleni da slučajno progutaju male ptice.
Grbavi kitovi, rekao je, pronađeni su s Cassinovim aukletima u želucu, ali te ptice narastu na oko 9 centimetara.
Nježni divovi
Iako je napadanje kitovima bilo novo iskustvo za Schimpfa, možda je to bio stari šešir za kita, rekao je Jefferson. Budući da kuglice mamaca privlače puno grabežljivaca na malom području, vjerojatno će Brydeovi kitovi slučajno skupiti nejestive životinje, rekao je. Možda je prethodno iskustvo zašto kitov nije oklijevao da ispljune Schimpfa.
Jedini kitov koji bi čovjek mogao progutati bio je nazubljeni kitov, kitov spermatozoid, koji jede plijen poput divovskih lignji. Kitova sperma je probila i potonula kitovi Essex 1820. godine, ali nema pouzdanih izvještaja o tome da je kitov ikad pojeo čovjeka. Jedino takvo izvješće koje je plutalo oko novina ranih 1900-ih uključivalo je malo vjerojatnu priču o mornaru koji je preživio 36 sati u želucu kitova, a taj se račun pokazao, tijekom istrage 1991. godine, da je riba.
Iako je incident u Južnoj Africi očito bio nesreća i na čovjeku i na kitovima, mami da se virusi fotografijama i videozapisima često dovedu previše preblizu kitovima, primijetila je Maris Sidenstecker, suosnivačica Save the Whales. Ronioci, plivači i nautičari trebali bi se diviti iz daljine, rekao je Sidenstecker za Live Science kako bi osigurao da kitovi mogu hraniti, odmarati i njegovati svoje mlade bez prekida.
