Vezanje stopala prakticirano je u Kini oko 1000 godina. Sjećanje na ovu praksu sačuvano je u povijesnim dokumentima, cipelama pronađenim u grobovima elite i svjedočanstvima nestalog broja žena s vezanim nogama koje danas preživljavaju.
Ali tek su posljednjih godina arheolozi promatrali kosture sa zavezanim stopalima kako bi naučili više o ženama koje su doživjele ovaj ekstremni oblik promjene tijela.
Elizabeth Berger, postdoktorska stipendistica kineskih studija na Sveučilištu Michigan, radila je na arheološkom iskopavanju na lokalitetu Yangguanzhai u blizini Xiana u kineskoj provinciji Shaanxi. Arheološki tim, koji je vodio Liping Yang s Arheološke akademije Shaanxi, prije svega je bio zainteresiran za neolitsko selo pokopano tamo; neočekivano su pronašli groblje prekriveno iz mnogo kasnije ere, dinastija Ming (1368.-1664.), i spasili su grobove.
"Gledao sam kosti i primijetio sam da ima nešto vrlo čudno u stopalima", rekao je Berger za Live Science. "Moja prva pomisao bila je da to može biti vezivno za stopala, i počeo sam gledati u to i ustanovio sam da u tom trenutku nije bilo mnogo publikacija o tome kako kosti stopala vezanih stopala zapravo izgledaju, iako je puno istraživanja o tome. "
U članku u međunarodnom časopisu za paleopatologiju za ožujak 2019., Berger i njezine kolege izvijestile su da su četiri od osam elitnih žena imale znakove vezanih stopala.
Istraživači misle da su najraniji oblici vezivanja stopala započeli Južna dinastija Song (1127.-1229.). Isprva je praksa bila usmjerena na sužavanje stopala, proces koji kosti nije previše promijenio. Ekstremnije vezanje stopala u mnogo kraći lučni oblik započelo se tijekom dinastije Ming. Praksa je započela među elitnim ženama, a kasnije se proširila na druge razrede.
Vezanje obično započinje u mladoj dobi; uski zavoji koji su stopalo presavijeni u njegov oblik "lotosa" morali su se nositi tijekom života žene. U 1600-im su postojali sjeverni i južni stil vezanja stopala. Dok su nožni prsti ostali ravni u južnom stilu, u sjevernom stilu svi nožni prsti osim velikog nožnog prstiju bili su uvijeni ispod potplata, što je stopalo učinilo još manje stabilnim. Žene sa zavezanim stopalima suočavale se sa zdravstvenim posljedicama tijekom života, uključujući infekcije, izgubljene nožne prste, izgubljenu pokretljivost, bol tijekom hodanja i veću stopu prijeloma uslijed padova u starosti.
Povjesničari i ekonomisti još uvijek objavljuju radove koji istražuju čimbenike koji su utjecali na vezanje stopala, jer motivacija koja stoji iza prakse izgleda složeno i ne odnosi se samo na provođenje standarda ljepote. Jedna nedavna studija u časopisu PLOS ONE pokazala je da je vezanje stopala barem u ranom 20. stoljeću povezano s visokom produktivnošću među djevojčicama i ženama u zanatskoj industriji poput tkanja i vezanja tekstila, što je u suprotnosti s uobičajenom pretpostavkom da je takva praksa bila fetišistički običaj koji se nastavio usprkos ekonomskom opterećenju koje je postavljao na obitelji.
"Definitivno je potrebno još puno istraživanja o tome kako se tačno praksa tijekom vremena mijenjala na različitim mjestima u Kini," rekao je Berger. "Vidim puno opisa u zapadnoj literaturi koji to opisuju kao jednu stvar, kao monolitnu praksu, dok se u stvari to prakticiralo 1000 godina i mijenjalo se s jednog mjesta na drugo."
Uzorci nastaju u vezivanju stopala
Uzorak iz iskopavanja u Yangguanzhaiu bio je malen, ali Berger smatra da opaženi obrazac može odražavati vezanje stopala kao evoluirajuću praksu.
Istraživači su primijetili da su ženske metatarzalce, to su duge kosti luka stopala, i nekoliko preostalih kostiju nožnih prstiju dramatično izmijenjene. Međutim, u usporedbi s nekoliko poznatih kasnijih slučajeva kostura vezanih uz stopalo, kod onih u Yangguanzhaiu nalazile su se tanke kosti oko pete koje nisu bile tako izmijenjene, iako su bile blago smanjene, rekao je Berger. "To sugerira da je moglo doći do povećanja ekstremnog vezivanja tijekom vremena dinastije Qing", rekla je.
Christine Lee, antropolog s Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu, također je proučavala arheološke dokaze vezivanja stopala pronađenih u grobovima na arheološkom nalazištu Xuecun u kineskoj provinciji Henan, a koje datiraju dinastijama Ming i Qing.
Lee je objasnio da u Kini obično postoji odbojnost prema iskopavanju grobova starih manje od 1.000 godina. "Oni se brinu da slučajno uznemire svoje pretke, što bi danas uzrokovalo lošu sreću", rekao je Lee. Iskopavanja na grobljima iz prošlog tisućljeća, kada se prakticiralo vezivanje stopala, rijetki su, osim ako grobnice ne prijete da budu uništene. Lokalitet Xuecun morao je biti iskopan tijekom nedavnih spasilačkih iskopa kao dijela najvećeg svjetskog projekta preusmjeravanja vode, koji usmjerava vodu s rijeke Yangtze u Peking.
Lee je također radila s malim uzorkom, ali primijetila je opći obrazac: Čini se da se stopa vezivanja stopala među ženama povećavala od dinastije Ming do dinastije Qing (1644-1911), što se uklapa u povijesno znanje o praksi.
Vezanje stopala postalo je sve raširenije, posebno među elitnim ženama, za vrijeme dinastije Qing. Tijekom ove ere, zaduženi mandžurijski vladari potisnuli su kulturu hane kineske etničke skupine. Jedan dio Haninog identiteta koji se nije mogao pokoriti bio je vezivanje stopala, jer se to prakticiralo među ženama u domaćim prostorima, rekao je Lee, dodajući da bi tradicija također mogla pružiti način ženama da napuste svoje socioekonomske klase. Ali malo je povijesnih zapisa o tome kako su žene osobno doživljavale vezanje stopala.
"Ne dobijate nikakve zapise žena s vezivanjem stopala do ranih 1900-ih, kada pozivaju na njihovo ukidanje", rekao je Lee. "Dakle, što se dogodilo tih tisuću godina?"
Ako bioarheolozi (oni koji su se specijalizirali za skeletne ostatke na arheološkim nalazištima) ne mogu u potpunosti rekonstruirati kako su se žene osjećale oko vezivanja stopala, istraživači bi barem mogli steći neki uvid u fizičko iskustvo. Berger i njezine kolege napisali su u svom radu da većina računa vezivanja stopala prije 19. stoljeća ne uključuje izričita ili tehnička objašnjenja prakse, već su jednostavno opisali stopala kao „vitka“, „uperena“, „sagnuta“ ili oblikovana kao lotosi.
"Jedna od stvari koju bioarheologija može učiniti jest to da nam govori o iskustvima ljudi koja nikada nisu zapisana", rekao je Berger, "i to možemo vidjeti sada".
