Skupina gluhih moljaca razvila je hrskav, glasan alat za odbacivanje slepih miševa. Kao insekti, iz Yponomeuta roda, lepršaju okolo, na stražnjim krilima fleksiraju bistre, zakrpljene mrlje. Ti grebeni udaraju o zrak, vječno emitira zvuk klika koji plaši šišmiše.
"Ne jedi me!" upozorava ultrazvučna vibracija. "Zabrljat ću te!"
Rekli su istraživači koji su ga otkrili, ovo krzno krilo dio je "evolucijske utrke oružja 65 milijuna godina" koja je započela još kad su šišmiši počeli koristiti eholokaciju kako bi lovili molje noću. Znanstvenici su već sumnjali da veći moljac koristi zvuk za odbacivanje slepih miševa. Ali ovo je prvi dokaz koji moli vole vrste Yponomeuta, koji su manji i zapravo sami ne mogu ništa čuti, koriste zvuk na isti način.
Čini se da Yponomeuta'a klikom priopćava šišmišima da su molji otrovni ili barem neugodnog okusa, navodi se u članku objavljenom juče (5. veljače) u časopisu Nature Scientific Reports. Neka vrsta zvučnog ekvivalenta stabala žabe i drugih dnevnih životopisa koji nose neonske boje kako bi zastrašili predatore.
Drugi razlog zašto bi moljci mogli stvarati zvuke bio je toliko zapanjujući šišmiš da odlete. (Zamislite da lepršate unaokolo, šalju biosonare da nađu najbližu grickalicu, kad niz visokih klikova nestane točno ispred vas bez upozorenja. Vjerojatno ćete odstupiti.) Ali to nema smisla , jer Yponomeuta emitiraju svoje klikove u svakom trenutku, a ne samo kada se šišmiši zbliže, navodi se u studiji.
Također postoji mogućnost da molji pokušavaju zaglaviti sonar šišmiša, emitirajući klikove koji zbunjuju ili odvraćaju grabežljivce kako ne bi mogli naći insekte u zraku. Ali Yponomeuta ne kliknu dovoljno brzo da to učine učinkovito, napisali su istraživači.
Umjesto toga, zaključili su znanstvenici (nakon što su pričvrstili moljce da prouče njihovo lupkanje i klikom), čini se da je tako Yponomeuta "s signal je namijenjen zvučenju poput većih moljaca koji šišmiši ne vole jesti. A moljaci čine zvuk dovoljno glasnim da će ga šišmiš čuti tek kad bude dovoljno blizu da pokupi moljac na svom sonaru.
To je elegantna strategija. Šišmiš sluša Yponomeuta klikom i zamisli potpuno drugi moljac, jedan sisavac uglavnom izbjegava. I odlazi jesti nešto drugo.
Ovo vjerojatno nije samo lukavstvo: moljci jedu puno biljaka koje sadrže potencijalne toksine. A istraživači već znaju da su ptice "nahranjene" puno Yponomeuta skloni su pospanosti. Dakle, razumno je sumnjati da ima nešto u kukcima što smeta šišmišima.
Znanstvenici su zaključili da se ovdje vjerojatno događa mnogo vrsta moljaca, uključujući Yponomeuta, konvergirali su se na skup signala koji emitiraju kao upozorenje približavanju šišmišima. To je vrsta uobičajenog jezika moljaca koji neki moljaci govore (čak i kada ga sami ne mogu čuti) i koji šišmiši mogu čuti i razumjeti.
"Bruto smo!" moljci (više ili manje) kliknu dok noću lepršaju. "Bruto smo, bruto smo, bruto smo! Ne jedi nas!"
