Stotine kamenih građevina koje datiraju tisućama godina otkriveno je u Zapadnoj Sahari, teritoriju u Africi koji su malo istraživali arheolozi.
Čini se da građevine dolaze u svim veličinama i oblicima, a arheolozi nisu sigurni za što su se mnogi tada koristili ili kada su stvoreni, navode arheolozi u knjizi "Arheologija Zapadne Sahare: Sinteza terenskog rada, 2002. do 2009. "(Oxbow Books, 2018).
Oko 75 posto teritorija zapadne Sahare, uključujući veći dio obalne crte, kontrolira Maroko, dok 25 posto kontrolira Arapska demokratska republika Sahrawi. Prije 1991. godine dvije su vlade bile u ratnom stanju.
Između 2002. i 2009. godine, arheolozi su radili na terenu pregledavajući krajolik i izveli malu količinu iskopa u dijelu zapadne Sahare koji kontrolira Arapska demokratska republika Sahrawi. Također su istraživali satelitske snimke na Google Earthu, napisali su u knjizi.
"Zbog povijesti sukoba, detaljna arheološka i paleo-okolišna istraživanja u zapadnoj Sahari bila su izuzetno ograničena", napisala je Joanne Clarke, viša predavačica na Sveučilištu u Istočnoj Angliji, i Nick Brooks, neovisni istraživač.
"Arheološka karta zapadne Sahare ostaje doslovno i figurativno gotovo prazna što se tiče šire međunarodne arheološke istraživačke zajednice, posebno daleko od atlantske obale", napisali su Clarke i Brooks, napominjući da ljudi koji žive na tom području znaju za kamene građevine , a nešto su napravili i španjolski istraživači rock umjetnosti u Zapadnoj Sahari.
Tajanstvene strukture
Kamene konstrukcije oblikovane su na najrazličitije načine. Neki su u obliku polumjeseca, drugi tvore krugove, neki su u pravim linijama, neki u pravokutnim oblicima koji nalikuju platformi; neke se građevine sastoje od stijena koje su se skupile u gomilu. A neke se strukture koriste kombinacijom ovih dizajna. Na primjer, jedna građevina sadrži mješavinu ravnih linija, kamenih krugova, platformi i stijena koji gomilaju sve zajedno s kompleksom dugačkim oko 630 metara, istaknuli su arheolozi u knjizi.
Iako arheolozi nisu sigurni u svrhu mnogih građevina, rekli su da bi neke od njih mogle označiti mjesto grobova. Na građevinama je izvršeno malo iskopavanja, a arheolozi su pronašli malo artefakata koji se mogu datirati radiokarbonskom metodom. Među nekoliko iskopanih nalazišta su i dva "tumuli" (hrpe stijena) koji sadrže ljudske sahrane iz vremena oko 1500 godina.
Istraživanja pokazuju da je Zapadna Sahara nekada bila vlažnije mjesto koje je moglo održati život više životinja nego danas. Arheolozi su dokumentirali stijensku umjetnost koja prikazuje slike goveda, žirafa, oriksa i barbarskih ovaca, dok su istraživači zaštite okoliša pronašli dokaze za jezera i druge izvore vode koji su se presušili prije više tisuća godina.
Sigurnosni problemi
Trenutno sigurnosni problemi u regiji znače da je rad na terenu prestao, rekli su Clarke i Brooks Live Science. Teroristička skupina al-Qaede u islamskom Magrebu djeluje u pustinjskim regijama u blizini zapadne Sahare, a 2013. godine oteli su dvojicu španjolskih radnika pomoći u izbjegličkom kampu u Tindoufu, u Alžiru, neposredno preko granice od zapadne Sahare.
Dok se narod Sahrawi i Arapska demokratska republika Sahrawi snažno protive terorističkoj skupini, vlasti su izuzetno teško učinkovito patrolirati ogromnim pustinjskim područjima u kojima se nalaze kamene građevine, rekli su Clarke i Brooks. To znači da arheolozi trenutno ne mogu sigurno raditi tamo. Ovaj problem nije karakterističan samo za zapadnu Saharu, jer sigurnosni rizici koje predstavljaju terorističke i ekstremističke skupine u regiji znače da arheolozi trenutno ne mogu raditi na većem dijelu sjeverne Afrike, rekli su.
