Knjižničar nije pao pod čarobnu čaroliju, ali i dalje se osjećao očaran kad je neočekivano otkrio sedam rukom pisanih pergamenta u kojima su bile detaljno opisane legendarne avanture Merlina i kralja Arthura. Godinama su dokumenti skriveni na Sveučilištu u Bristolu u Engleskoj.
Pergameni su otkriveni u knjizi koja datira iz 16. stoljeća, rekao je Michael Richardson, knjižničar knjižnice specijalnih zbirki u Bristolu. Dogodio se preko pergamena dok je tražio materijale za studente koji su trebali srednjovjekovne povijesne dokumente.
Konkretno, pergameni su pronađeni vezani unutar četverosmjernog izdanja spisa francuskog znanstvenika i reformatora Jeana Gersona (1363-1429). Kad je Richardson prepoznao nekoliko arturskih imena, kontaktirao je kolege kako bi im pomogao u dešifriranju teksta.
Tim se nada da će naučiti kako su fragmenti povezani u Gersonove sveske. Također namjeravaju u novoj publikaciji tekst u potpunosti prevesti sa starog francuskog na moderni engleski jezik, koji će objasniti povijest pisanja.
"Ovi fragmenti Merlinine priče čudesno su uzbudljivi nalaz koji može imati implikacije na proučavanje ne samo ovog teksta, već i drugih povezanih i kasnijih tekstova koji su oblikovali naše moderno razumijevanje arthurske legende", Leah Tether, predsjednik britanskog ogranka Međunarodnog arturističkog društva i čitatelj srednjovjekovne književnosti na Sveučilištu u Bristolu, navedeno je u izjavi.
Napomenula je da je ovih sedam fragmenata dio starofrancuskog niza tekstova nazvanih "Vulgate ciklus" ili "Lancelot-Grail Cycle", koji datiraju iz 13. stoljeća. Sir Thomas Malory (1415-1471) vjerojatno je koristio dijelove ovog ciklusa priča kao izvor za svoj "Le Morte d'Arthur", prvi put objavljen 1485. Maloryjev tekst izvor je mnogih modernih prikazivanja engleske arthurske legende.
Međutim, priče u fragmentima iz Bristola nisu potpuno iste kao tradicionalne priče o kralju Arthuru. Fragmenti, koji su tiskani u Strasbourgu, Francuska, između 1494. i 1502., sadrže suptilne, ali značajne razlike, rekao je Tether.
"Vrijeme i istraživanje otkrit će kakve daljnje tajne o legendama o Arturu, Merlinu i Svetom gralu ti fragmenti mogu biti", rekla je.
Što je u fragmentima
Preživjeli dio poznat je kao pripovijest "Estoire de Merlin". U ovom dijelu priče Arthur, Merlin, Gawain i drugi vitezovi, uključujući kralja Bana i kralja Bohora, pripremaju se za bitku u Trèbesu u Francuskoj, protiv izmišljenog frankovskog kralja Klauda i njegovih sljedbenika.
Merlin pažljivo planira napad. No bitka je gruba, prema dugom opisu u priči, i Arthur-ove snage padaju sve dok ih Merlin ne nagovori da izbjegnu kukavičluk i odvede ih natrag u jarak. Merlin čak vodi naboj zmajem koji vadi.
Napokon, prevladavaju Arthurove snage, a kraljevi Arthur, Ban i Bohor zajedno s ostalim vitezovima zauzimaju Trbeski dvorac. Priča nakon toga slijedi njihova sljedeća suđenja i bijege.
Dosad su istraživači otkrili samo nekoliko detalja u novootkrivenom tekstu koji se razlikuju od tradicionalnih pripovijesti. Na primjer, kralj Claudas ranjen je kroz bedra u tradicionalnoj verziji, ali fragmenti ne govore gdje je ranjen. To bi moglo dovesti do različitih interpretacija cjelokupnog teksta, jer neki znanstvenici ranu bedara doživljavaju kao metaforu nemoći ili kastracije.
"Postoji i mnogo više razlika, ali zbog oštećenja fragmenata trebat će vremena da se njihov sadržaj ispravno dešifrira, možda čak i zahtijeva upotrebu infracrvene tehnologije", rekao je Tether. "Svi smo vrlo uzbuđeni kada otkrijemo nešto više o fragmentima i kakvim se novim informacijama mogu nalaziti."
