Shikoku Facula regija na Titanu. Klikni za veću sliku
Cassini je nedavno prošao pored dva dosad neistražena područja Titana i vratio radarske slike njegove površine. Otkrila je neobične karakteristike krivljenja koje bi mogle ukazivati na tekuće tekućine. Postoje i dva velika kratera koja mogu biti od udara meteora ili vulkanskih kaldera. Ovo je bio Cassinijev 14. Titan let, s tim da će 20. svibnja
Saturnov mjesec Titan nastavio je iznenađivati znanstvenike tijekom leta koji je Cassinija odveo u područja koja nisu bila istražena radarima. Dvije vrlo uočljive kružne značajke, mogući krateri za udarce ili kaldere, pojavljuju se na posljednjim radarskim slikama snimljenim tijekom leta leta 30. travnja 2006.
Leteći ciljni Xanadu, jedno od najistaknutijih obilježja na Titanu, vidljivo čak i iz teleskopa na Zemlji. Podrijetlo Xanadua još uvijek nije poznato, ali radarske slike otkrivaju prethodno nevidljive detalje, poput brojnih zakrivljenih značajki koje mogu ukazivati na protok tekućine. Znanstvenici nagađaju da su dva istaknuta kružna obilježja vjerojatno udarni krateri, ali ne isključuju mogućnost da su u pitanju kaldere ili vulkani. Pješčane dine, otkrivene u prethodnim letjelicama, i dalje presijecaju Titanovu površinu.
Komunikacija s svemirske letjelice privremeno je prekinuta tijekom gotovo pet sati tijekom reprodukcije podataka nakon što je prošla unutar leta. Najvažniji znanstveni podaci iz leta bili su zaštićeni planom izvanrednih stanja koji je uspostavljen prije leta. Zrakoplovni tim vjeruje da je do poremećaja došlo uslijed udara galaktičke kozmičke zrake na prekidaču za napajanje u komunikacijskom podsustavu svemirske letjelice. Zbog anomalije je došlo do gubitka nekih znanstvenih podataka. Međutim, svemirski brod sada normalno radi.
Ovo je bio 14. let za Titan za Cassini, s još devet njih ove godine. Sljedeća će biti 20. svibnja 2006. Tijekom nominalne četverogodišnje misije Cassini će izvesti 45 letjelica Titana.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. JPL, podjela Caltech-a, upravlja misijom NASA-ove Uprave za znanstvenu misiju. Cassini orbiter dizajniran je, razvijen i sastavljen u JPL.
Za slike i više informacija posjetite: http://www.nasa.gov/cassini i http://saturn.jpl.nasa.gov.
Izvorni izvor: NASA / JPL / SSI News Release
