Ovotjedni polarni vrtlog donio je gorku hladnoću - čak i nalik na arktičku temperaturu - dijelovima Gornjeg Srednjeg Zapada i Istočnog SAD-a, a zbog ovog hladnog zraka može se osjećati kao da biste se mogli "smrznuti do smrti".
Doista, kada temperatura padne ovako niska, smrzavanje i hipotermija predstavljaju stvarnu zdravstvenu brigu. Meteorolozi su do četvrtka (31. siječnja) upozorili na opasne i čak po život opasne vjetrove.
Međutim, smrt od prehlade može se dogoditi čak i ako tijelo nije doslovno smrznuto.
Pad temperature jezgre
Temperatura tjelesne srži neke osobe obično se kreće oko 98,6 stupnjeva celzijusa (37 stupnjeva Celzija). Hipotermija nastaje kada temperatura tjelesne jezgre padne na oko 95 F (35 C) ili niže. Iznenađujuće, ljudi mogu doživjeti hipotermiju u relativno hladnim, ali ne smrzavajućim temperaturama zraka - oko 30 do 50 F (minus 1 do 10 C) - posebno ako su vlažne, poput kiše, znoja ili potapanja u hladnu vodu, prema nacionalna meteorološka služba. Tijelo gubi toplinu oko 25 puta brže u vodi nego u zraku, rekao je Michael Sawka, šef Odjela za toplinsku i planinsku medicinu na američkom američkom istraživačkom institutu za okolišnu medicinu (USARIEM) u intervjuu Live Science iz 2010. godine.
Ali hipotermija pri ovim relativno hladnim temperaturama je neobična.
Temperature koje su niže, su "posve drugačija životinja", rekao je dr. Robert Glatter, liječnik hitne pomoći u bolnici Lenox Hill u New Yorku.
Na minus 30 F (minus 34 C), inače zdrava osoba koja nije dobro odjevena zbog prehlade mogla je doživjeti hipotermiju u samo 10 minuta, rekao je Glatter. Pri minus 40 do minus 50 F (minus 40 do minus 45 C) hipotermija se može uspostaviti za samo 5 do 7 minuta, rekao je.
Pad tjelesne temperature sprečava kritične organe da rade pravilno - uključujući mozak i srce, prema klinici Mayo.
Nepravilno funkcioniranje srca rezultira smanjenim protokom krvi u mnogim organima, dovodeći tijelo u stanje šoka i povećavajući rizik od stanja poput zatajenja jetre i zatajenja bubrega, rekao je Glatter za Live Science. Vrlo mladi i vrlo stari ljudi su izloženi većem riziku od hipotermije jer općenito imaju slabiji srčani mišić, rekao je. Uz to, starije osobe imaju veću vjerojatnost da uzimaju lijekove poput beta blokatora koji mogu usporiti rad srca, što dodatno povećava njihov rizik od razvoja hipotermije u prehladi.
Simptomi blage hipotermije, poput drhtanja, slabosti i zbunjenosti, javljaju se kad tjelesna tjelesna temperatura dosegne oko 95 F. Nakon toga, „kad počnete padati, događaju se loše stvari“, rekao je Sawka.
- Na 91 F (33 C), možete osjetiti amneziju.
- Pri 82 F (28 C) možete izgubiti svijest.
- Kažu da ima duboku hipotermiju i može nastupiti smrt ispod 70 F (21 C), rekao je Sawka.
Rekord za najnižu tjelesnu temperaturu na kojoj je poznato da odrasla osoba preživljava iznosi 56,7 F (13,7 C), koja se dogodila nakon što je osoba bila potopljena u hladnoj ledenoj vodi duže vrijeme, prema John Castellani iz USARIEM-a, koji je 2010. godine razgovarao i sa Live Science-om.
Ako se ne liječi, hipotermija može dovesti do potpunog zatajenja srca i na kraju do smrti, prema klinici Mayo.
Ugrađena zaštita od hladnoće
Pa ipak, tijela ljudi su prilično otporna na hladnoću, jer imamo dva ugrađena mehanizma za zaštitu od hladnih uvjeta.
Čim vam taj gorki zrak udari u lice, vaše će se tijelo pokušati izolirati pomičući krv s kože i vanjskih ekstremiteta, poput prstiju i nožnih prstiju, prema svojoj jezgri. Taj se postupak naziva vazokonstrikcija i on pomaže ograničiti količinu topline koju gubite u okolišu, rekao je Castellani.
Drugi odgovor vašeg tijela je drhtanje, što proizvodi toplinu i pomaže podići tjelesnu temperaturu.
Opasnost od promrzlina
Iako su često potrebni ekstremni uvjeti da se kod zdrave osobe izazove hipotermija, smrzavanje je češće u manje teškim vremenima. "Potrebno je mnogo za snižavanje tjelesne temperature jezgre, ali ne treba toliko da smanji periferne temperature", rekao je Castellani.
Vaši prsti i nožni prsti skloniji su smrzavanju jer će ta područja imati smanjeni protok krvi na hladnim temperaturama jer vaše tijelo pokušava održavati srž toplim. Iako su vaša stopala obično zaštićena obućom, temperature nožnih prstiju mogu postati vrlo niske, a ako se znojite, vlažnost će izvući još više topline iz područja. Budući da se smrzavanje postiže smrzavanjem, ne možete dobiti smrznute temperature ako je temperatura zraka iznad 32 F (0 C).
Koliko vam treba vremena da razvijete promrzline ovisit će o uvjetima. Na primjer, ako je 0 F (minus 18 C) s vjetrovima od minus 19 F (minus 28 C), mogli biste se smrznuti za 30 minuta; ali ako je minus 15 F (minus 26 C) uz hladnoću vjetra od minus 55 (minus 48 C), vi biste se mogli smrznuti u samo 5 minuta, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi. Unatoč tim rizicima, "ljudska bića mogu izaći u vrlo ekstremnim hladnim uvjetima i dobro se snaći", rekao je Castellani. Ljudi se penju na planine, kreću se na Arktik i plivaju Engleski kanal koji ima vrlo niske temperature vode.
Ipak trebate biti pravilno odjeveni kako biste podnijeli hladne uvjete. Glatter je preporučio ljudima da nose najmanje tri sloja - vlažni sloj koji uklanja vlagu s kože, izolacijski sloj i zaštitni vanjski sloj za zaštitu od vjetra i drugih elemenata. Osim toga, Glatter je ljudima preporučio da nose guste, izolirane čizme, budući da stopala i nožni prsti imaju visoki rizik od promrzlina.
CDC također preporučuje ljudima da nose kapu, šal ili masku za lice koja prekriva lice i usta, kaput od vodootpornosti, rukavice ili rukavice i čizme otporne na vodu.
Napomena urednika: Verzija ovog članka objavljena je 7. siječnja 2010. Ažurirana je novim informacijama i intervjuom s dr. Glatterom 30. siječnja 2019. godine.
