Fermijev teleskop velikog područja otkrio je pukotine gama zraka u binarnom sustavu Cygnus X-3, za koje astronomi kažu da dolaze iz mikrokvasara. "Cygnus X-3 je pravi mikrokvasar i prvi je to dokaz za koji se može dokazati emisija gama zraka visoke energije", rekao je Stéphane Corbel sa sveučilišta Paris Diderot u Francuskoj.
Mikrokvasari su objekt zvjezdane mase koji u minijaturi pokazuje neka svojstva kvazara: normalna zvijezda počinje proliti svoju materiju ili na neutronsku zvijezdu ili u crnu rupu. Ova pojava proizvodi velike količine zračenja i „mlazeva“ materijala koji se kreću relativističkim brzinama - više od 10% brzine svjetlosti - dalje od zvijezde. Ti „relativistički mlazovi“ velika su misterija koju astronomi još uvijek pokušavaju razumjeti, ali ovaj novi mikrokvazar gama zraka mogao bi pružiti nove načine njihovog proučavanja.
U središtu Cygnusa X-3 nalazi se masivna Wolf-Rayetova zvijezda. S površinskom temperaturom od 100,255,372 Kelvina (180 000 stupnjeva F) ili oko 17 puta toplijom od sunca, zvijezda je toliko vruća da njena masa krvari u svemir u obliku snažnog izljeva zvanog zvjezdani vjetar. "Za samo 100.000 godina, ovaj brzi, gusti vjetar uklanja toliko mase od zvijezde Wolf-Rayet koliko naše sunce sadrži", rekao je Robin Corbet sa Sveučilišta Maryland, okrug Baltimore.
Istraživači su uskladili gama-zrake s poznatim orbitalnim razdobljem mikrokvasara Cygnus X-3 kako bi potvrdili da jaki impulsi zračenja zapravo potječu iz objekta. Također su odgovarali gama-zrakama s radio emisijom iz relativističkih mlaznica Cygnus X-3.
Svakih 4,8 sati kompaktni pratitelj ugrađen je u disk s vrućim plinskim točkovima oko zvijezde. "Ovaj je objekt najvjerojatnije crna rupa, ali još ne možemo isključiti neutronsku zvijezdu", rekao je Corbet.
Između 11. listopada i 20. prosinca 2008., pa opet između 8. lipnja i 2. kolovoza 2009., Cygnus X-3 bio je neobično aktivan. Tim je otkrio da su ispadi u emisiji gama zraka prethodili plamenu u radijskom zraku otprilike pet dana, snažno sugerirajući vezu između njih dvoje.
Ta bi nova saznanja trebala pružiti više informacija o formiranju takvih tajanstvenih i brzorastućih relativističkih mlaznica. Ovo se istraživanje pojavljuje u časopisu Science Express za 26. studeni.
Pročitajte sažetak tima
Izvori: Znanost, Goddard Centar za svemirske letove
