Antička igra
Igre na ploči i kockama već su tisućama godina popularna aktivnost u gotovo svim ljudskim društvima - u stvari su toliko drevne da nije poznato koja je igra najstarija ili originalna, ako postoji.
Čak su i stari Grci igrali svoj udio u društvenim igrama; ova ilustracija na grčkoj amfori iz šestog stoljeća B.C. (sada je izložen u Vatikanskim muzejima u Rimu) prikazuje grčke junake Ahila i Ajaxa koji igraju kockice između bitki na opsadi Troje.
Evo nekih najzanimljivijih drevnih igara na ploči i kockicama, u rasponu od nekoliko stoljeća do više tisuća godina.
Vikinški šah
U kolovozu 2018. arheolozi s Projektom knjige jelena u Škotskoj otkrili su ploču s igrama u kojoj smatraju da je srednjovjekovni samostan.
Istraživači traže znakove da su ukopani objekat naselili redovnici koji su na latinskom jeziku objavili Knjigu jelena, osvijetljeni rukopis kršćanskih evanđelja iz 10. stoljeća koji sadrži i najstarije preživjele primjere škotskog galskog pisanja.
Drevna ploča za igru bila je isklesana u kružni kamen koji je pronađen iznad zakopanih slojeva u zgradi iz 7. i 8. stoljeća.
Povjesničari misle da je korištena za igranje hnefatafl, norveške strategije strategije koja se ponekad naziva i vikinški šah, iako zapravo nije povezana sa šahom. U igri su kralj i 12 branitelja u centru protiv 24 napadača raspoređena po ivicama ploče.
Igra srednjovjekovnog mlina
U srpnju 2018. arheolozi su pronašli tajnu komoru na dnu spiralnog stubišta u dvorcu Vyborg, blizu ruske granice s Finskom, koja potječe iz 13. stoljeća.
Među predmetima koji su pronađeni u tajnoj komori bila je i ova igraća ploča, upisana na površinu glinene opeke, za koju istraživači misle da je korištena za igranje srednjovjekovne verzije igre na ploči poznate kao "devet čovjek morris" ili "mlin".
Igra datira još iz vremena Rimskog Carstva i bila je popularna tijekom srednjovjekovnog razdoblja u Europi. Za igranje, dva igrača postavila su komade za igranje na sjecišta linija na ploči i skretali s puta. Ako je igrač sagradio "mlin" od tri komada u nizu, dobio je jedan od komada svog protivnika.
Lewisov šah
Sama igra šaha u Europi se igrala već stoljećima - a najpoznatiji šah u arheologiji mogu biti šahisti Lewis, koji su pronađeni zakopani pored plaže na otoku Lewis 1831. godine.
Nije poznato kako su tamo došli, ali arheolozi misle da su komadići igre napravljeni u 12. ili 13. stoljeću, kada je Lewis bio dio Kraljevine Norveške - i da ih je možda sahranio na čuvanju putujući trgovac.
93 igraća komada, za koja se misli da potječu iz četiri kompletne šahovske garniture, isklesana su od kljova i kitovih zuba. Najveći komadi prikazuju srednjovjekovne kraljeve, kraljice, crkvenjake (biskupe), vitezove i stražare (rogove), dok su paunovi predstavljeni isklesanim stojećim kamenjem.
Norveški vitez
Smatra se da je igra šaha uvela u Europu sa Bliskog Istoka oko 10. stoljeća.
Nekoliko arheoloških nalaza svjedoči o popularnosti igre u srednjovjekovnoj Europi, uključujući ovaj 800-godišnji šahovski komad iz Norveške, koji je pronađen 2017. prilikom iskopavanja kuće iz 13. stoljeća u gradu Tønsberg.
Smatra se da komad predstavlja viteza iz šaha, koji je u to vrijeme bio poznat po perzijskom imenu shatranj. Arheolozi kažu da je isklesana iz roga u "arapskom" stilu, iako smatraju da je vjerojatno napravljen negdje u Europi.
Game of Go
Najpoznatija kineska igra na ploči je Go, koja se sada igra širom svijeta. Smatra se da je razvijen u Kini između 2.500 i 4.000 godina, a možda je to jedna od najstarijih igara koje se još uvijek igraju u svom izvornom obliku.
Jedna priča kaže da je igru izumio legendarni car Yao, za koju se tvrdi da vlada od 2356. do 2255. godine prije Krista, da podučava sinu svom sinu; druga teorija sugerira da se igra razvila iz vrste čarobnog proricanja, pri čemu su crno-bijeli dijelovi predstavljali duhovne pojmove Yin i Yang.
Go je predstavljen Japanu u osmom stoljeću A. D. i postao je omiljena igra aristokrata, koji je sponzorirao vrhunske igrače protiv drugih plemenitih klanova. Igrači Professional Go-a u Japanu danas se natječu na turnirima za nagrade vrijedne stotine tisuća dolara.
Grčke i rimske kockice
Rimljani su Grcima usvojili igre s kockicama - zbirke poput Britanskog muzeja sadrže mnoge drevne kockice iz obje regije i čitavog Rimskog carstva. U Njemačkoj je 1985. pronađen i „toranj s kockama“ za bacanje kockica.
Drevne kockice mogle su biti izrezbarene od kamena, kristala, kostiju, roga ili slonovače, a iako su danas poznate kockaste kockice bile uobičajene, nisu bile jedini oblik koji se koristio - arheolozi su pronašli nekoliko poliedrovih kockica, uključujući 20-stranske kockice urezane grčkim znakovima iz Ptolemejskog Egipta.
Arheolozi se ne slažu da su se takve kockice uvijek koristile za igre - umjesto toga, mogle su se koristiti za proricanje, pri čemu su znakovi ili riječi na svakom licu umirući predstavljali drevnog boga koji bi mogao pomoći bacaču kockica.
Igra kineske kockice
Kocke su korištene i u drevnoj Kini - misteriozna igra s neobičnom 14-stranom matricom pronađena je u 2.300 godina staroj grobnici u blizini grada Qingzhou 2015. godine.
Umrli, izrađeni od životinjskog zuba, pronađeni su s 21 pravokutnim komadima za igre s brojevima na njima naslikanima i slomljenom pločicom koja je nekada bila dio igraće ploče ukrašene "dva oka ... okružena uzorcima oblaka i groma."
Arheolozi misle da su se matica, komadi i daska koristili za igranje drevne igre na ploči nazvane "bo" ili "liubo" - ali igra je posljednja godina bila popularna u Kini prije 1.500 godina, a danas nitko ne zna pravila.
Izraelski odbori Mancala
U srpnju 2018. arheolozi su objavili da su pronašli "sobu za igre" u svojim iskopinama grnčarske radionice iz rimskog doba iz drugog stoljeća A. D. u blizini grada Gedera u središnjem Izraelu.
Među nalazima je bilo nekoliko dasaka za drevnu igru mancala, koje su se sastojale od redova jama urezanih u kamene klupe, te veća ploča za igru mancala urezana u zaseban kamen.
Čini se da je soba služila kao centar za opuštanje grnčarskih radnika - na mjestu su pronađeni i „toplice“ od 20 kupatila i set staklenih šalica i zdjela za piće i jelo.
Mancala je i danas popularna igra, posebno u dijelovima Afrike i Azije. Igra se pomicanjem pulta, mramora ili sjemenki među jamama na ploči s igrama, hvatanjem protivničkih komada i pomicanjem komada s igrališta za osvajanje igre.
Indijska Chaturanga
Chaturanga je indijski preteča perzijske igre shatranj koja je postala šah na Zapadu. Izumljen je za vrijeme carstva Gupta na sjeveru i istoku Indije oko šestog stoljeća prije Krista, iako su ono što je moglo biti "proto-šahovske" ploče pronađeno u regiji doline Indus i datirano je prije više od 3000 godina.
Komadi Chaturanga uključivali su generale, slonove i kola, za koje se smatra da odgovaraju modernim šahovskim komadima kraljica, biskupa i srna.
Naziv chaturanga dolazi od drevnog jezika sanskrta, što znači "četverooružani" - izraz koji se koristio za opis tradicionalnih divizija vojske. Slika (ovdje prikazana) indijskog rukopisa iz razdoblja Gupta prikazuje hinduističke bogove Krišne i Radhe koji igraju Chaturanga na ploči trgova 8 na 8. Ploče nisu danas bile okrugle poput šahovskih ploča, ali bile su označene u uglovima i na središnjim trgovima - nitko ne zna razlog.
Pachisi i Chaupar
Indijska igra pachisi igra se i danas, a njezina se inačica igra na Zapadu kao igra ludoga. Smatra se da se razvio iz ranijih igara na ploči oko četvrtog stoljeća A.D., a sada se smatra indijskom nacionalnom igrom.
Ilustracija (prikazana) s 18. Mughalove slike prikazuje žene vladara Lukavija koji igraju chaupar, igru usko povezanu s pachisijem koji koristi istu ploču u obliku križa.
Tradicionalno, igrači u pachisiju i chauparu kretali su svoje komade oko ploče u skladu s bacanjem šest ili sedam školjki kopriva, koje bi mogle pasti s otvorom prema gore ili prema dolje - danas se često koriste kockice.
