Česti virus koji tipično uzrokuje samo blage simptome kod odraslih može dovesti do oštećenja srca u ljudskom fetusu, pokazalo je nedavno istraživanje.
Prethodna istraživanja sugeriraju da virus, nazvan coxsackievirus B, može biti povezan s pobačajima u ranoj trudnoći. No ostala su brojna pitanja o specifičnoj prijetnji koju virus predstavlja plodovima u razvoju. (Drugi oblik virusa, nazvan coxsackievirus A, uzrokuje bolest ruku, stopala i usta).
Nova otkrića, predstavljena prošlog mjeseca na godišnjem sastanku Američke sekcije znanstvenih sesija, sugeriraju da infekcija coxsackievirusom B u trudnica može biti povezana s oštećenjem srca u ploda.
"Budući da je tako čest virus i poznato je da ima učinke na odrasle, to bi moglo biti problematično i u fetalnoj fazi", rekao je glavni autor studije Vipul Sharma, postdoktorski suradnik na odjelu kirurgije Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Washingtonu u St . Louis. (U odraslih su simptomi koksakkivirusnog virusa B obično blagi, premda su u rijetkim slučajevima infekcija povezana s težim simptomima, poput miokarditisa ili upale srčanih mišića, napomenula je Sharma.)
Da bi naučili učinke na plodove, istraživači su započeli s miševima.
U prvom dijelu svoje studije zarazili su trudne miševe jednim sojem virusa u različitim dozama i u različitim točkama razvoja fetusa, što je povezano sa trudnoćom čovjeka.
Otkrili su da 60 posto zaraženih miševa ima plodove koji su razvili srčani defekt, a najčešći defekt je oblik oštećenja septičke ventrikularne sepse. Kod ljudi je ovaj defekt među najčešćim tipovima, a karakterizira ga rupa u septumu - zidu koji odvaja lijevu stranu srca od desne. Septum štiti deoksigeniranu krv od miješanja s kisikom krvi, ali ako je rupa dovoljno velika, dolazi do miješanja i tijelo možda neće dobiti dovoljno kisika s kisikom, rekao je Sharma za Live Science.
Tim je utvrdio da je vrijeme infekcije također važno, a rizik od nastanka srčanih oštećenja bio je najveći ako su trudni miševi bili zaraženi u vrijeme koje odgovara "ranoj trudnoći" kod ljudi.
Coxsackievirus djeluje vezanjem na receptor Coxsackie-Adenovirus Receptor (CAR), koji se nalazi u visokim razinama u srcima i mozgu ploda miševa, rekao je Sharma. I premda prisutnost ovog receptora omogućuje da virus besplatno zarazi tijelo, bez njega, istraživanja su pokazala da mišji plodovi ne opstaju, rekao je Sharma. Nije jasno što ovaj receptor radi u njihovim tijelima, ali smatra se da je on važan za povezivanje stanica zajedno u razvoju, dodao je.
Zatim je Sharma i njegov tim pogledali koji su geni uključeni ili isključeni nakon infekcije miševima. Pretpostavili su da virus dovodi do oštećenja srca uključivanjem gena koji povećavaju razinu proteina koji umanjuju sposobnost srčanih stanica da se množe i rastu.
Ipak, ovo je istraživanje provedeno na miševima, i mada Sharma misli da bi se mnogi od tih rezultata mogli prenijeti na ljude, "ljudi su malo složeniji od miševa - i očito su naši miševi u kontroliranom okruženju, ali ljudi nisu ," On je rekao.
No, kako bi pokazali da bi ovi pokusi s mišima mogli imati klinički značaj, istraživači su također gledali na ljude.
U drugom dijelu eksperimenta, tim je regrutovao 270 trudnica i uzimao uzorke krvi u različitim periodima trudnoće kako bi utvrdili imaju li žene antitijela za borbu protiv virusa u krvi. (Prisutnost antitijela značila bi da je žena imala infekciju virusom.) Kada su žene rodile, istraživači su otkrili da su i one koje su imale bebe sa srčanim manama imale povišene razine tih antitijela tijekom trudnoće, rekla je Sharma.
Doktor Amesh Adalja, stariji znanstvenik u Johns Hopkins Centru za zdravstvenu sigurnost iz Baltimorea, koji nije bio uključen u studiju, rekao je da "ima puno biološkog smisla da ovaj virus može biti uključen u prirođene srčane bolesti". To je zato što virus ponekad uzrokuje srčane infekcije u djece i odraslih, a receptor koji je potreban virusu prisutan je u srcu fetusa, rekao je.
Međutim, iako studija miša sugerira moguću uzročno-posljedičnu vezu, na ljudima je potrebno više podataka, rekao je Adalja za Live Science. Budući da su coxsackievirusi toliko česti, mnogi ljudi vjerojatno imaju protutijela protiv virusa u krvi. Istraživačima je potrebno više podataka o razinama ovih antitijela i pojavljuju li se češće kod trudnica koje imaju djecu s urođenim oštećenjima od onih koje to "ne pokušavaju dokazati i dokazuju da je to zapravo uzročno", rekao je.
Njihov rad je u tijeku, a Sharma je rekao kako se nada da će na kraju uspjeti doznati više detalja o mehanizmu koji stoji iza puta koji vodi od infekcije do oštećenja srca kod miševa, tako da mogu pokušati pronaći taj put (ako postoji) u ljudi. (Trenutno, rezultati pokazuju samo povezanost između infekcije coxsackievirusom B tijekom trudnoće i srčanim manama kod ploda; oni ne pokazuju uzrok i posljedicu.)
Što se tiče trudnica, Sharma preporučuje oprez. Na primjer, ljudi mogu dobiti ovu infekciju putem kontaminirane hrane. "Operite ruke, a ako jedete, pokušajte je oprati prije nego što pravilno jedete - samo budite malo svjesniji svoje higijene", rekla je Sharma.
Otkrića još uvijek nisu objavljena u stručnom časopisu.
