Kad se kiparica u Torontu 2013. godine počela osjećati loše, nije imala pojma da je njezina umjetnost razlog. Kiparica, Gillian Genser, posljednjih je 15 godina koristila školjke plavih školjki u svojim skulpturama i, kao rezultat, nesvjesno otrovala sebe.
Krivac? Teški metali, uključujući arsen i olovo, nalaze se u školjkama školjki. U pokretnom osobnom eseju objavljenom 28. studenoga u Toronto Life, Genser je opisala pojavu svojih simptoma - koji su započeli s uznemirenošću, glavoboljom i povraćanjem, a kasnije su napredovali do simptoma poput gubitka sluha u jednom uhu i kratkoročnih problema s pamćenjem. Bilo je potrebno dvije godine da liječnici sruše dijagnozu trovanja teškim metalima.
Doista, napisao je Genser, tek kad je posjetila Kraljevski muzej Ontario u Torontu i razgovarala s kustosom beskralježnjaka da je sve dijelove sastavila zajedno. Kustos je rekao Genseru da se toksini mogu nakupljati u školjkama beskralježnjaka, što ju je dovelo do istraživanja plavih školjki. Kao što je Live Science ranije objavio, kemikalije se nakupljaju u dagnjama dok filtriraju hranu, što ih čini dobrim barometarima zagađivača vodom.
Genser je napisala da su, u njenom slučaju, dagnje s kojima je radila vjerojatno potjecale iz vode zagađene industrijskim otpadom. Nakon 15 godina rada s školjkama školjki, ona je nakupila visoku razinu arsena i olova u krvi. Ona se "nikad neće potpuno oporaviti" i nastavlja živjeti s mnogim simptomima, napisala je. Međutim, nastavila je svoju skulpturu školjki, prikaz biblijskog Adama, 2015. godine. Naziva ga "lijepom smrću".
Trovanje teškim metalima događa se kada se previše teškog metala nakuplja u čovjekovom tijelu, prema Nacionalnoj organizaciji za rijetke poremećaje (NORD). U visokim razinama, teški metali mogu zamijeniti određene minerale u raznim procesima u tijelu, što može imati štetne učinke.
Simptomi trovanja teškim metalima mogu se razlikovati, ovisno o metalima koji su uključeni, prenosi NORD. Trovanje arsenom i olovom uzrokuje širok spektar simptoma i može biti opasno po život. Trovanje arsenom, na primjer, može uzrokovati simptome poput glavobolje, pospanosti, zbunjenosti i napadaja, kao i crijevne probleme. Trovanje olovom u odraslih može uzrokovati simptome poput visokog krvnog tlaka, mišićne slabosti i bolova u živcima.
