Tajanstveni pljusak bijele boje koji se proteže oko 950 milja (nešto više od 1.500 kilometara) uočen je na zaostaloj strani vulkana Arsia Mons na Marsu.
Za razliku od drugih marsovskih oblačnih struktura za koje se čini da jauče i postoje, ova ima stalnu snagu, a dugačak pljusak lebdio je u blizini Arsia Mons od 13. rujna, a viđen je tek 12. studenog, navodi Europska svemirska agencija. Agencija Mars Express kamera je snimala slike planinskog oblaka.
"Montanski oblaci su vrlo česti na Marsu, ali duljina oblaka i njegovo trajanje čine ga zanimljivim", rekao je Francois Forget, viši znanstvenik u Nacionalnom centru za znanstvena istraživanja (CNRS) u Parizu. "Obično je više lokaliziran na vulkan."
Zaboravi i njegovi kolege mogli bi isključiti vulkansku špicu kao uzrok oblaka: Vulkan Arsia Mons bio je neaktivan najmanje 10 milijuna godina, a njegova vrhunska aktivnost dogodila se još duže vrijeme - prije oko 150 milijuna godina. Na visini od oko 20 km, Arsia Mons je najjužniji vulkan skupine od tri drevna vulkana smještena na uzdignutoj visoravni poznatoj kao Tharsis regionon Mars.
Razvoj pluta, nazvan orografski ili oblak lei, rezultat je kombinacije faktora koji su uobičajeni u planinskim regijama na Marsu, pa čak i na Zemlji.
Prašina i hladniji zrak glavni su sastojci. Slike pljuska snimljene su nakon što je na Marsu napokon stišala globalna oluja sa prašinom. Dok se događaju olujne oluje, ponekad se razviju u globalne oluje, kao što se dogodilo ove godine.
"Prašinske oluje stvaraju zamračene uvjete i smanjuju toplinu na površini planete te povećavaju apsorpciju sunčevog zračenja i zagrijavanje česticama prašine visoko u atmosferi", rekao je Forget. "Baš poput tropskog zraka na Zemlji, kada se ovaj neobično topli zrak susreće s topografskom značajkom poput planine ili drevnog vulkana poput Arsia Mons, nastaju poremećaji u zračnoj parceli dok su prisiljeni prema gore i preko vulkana na još veće uzvišenje. "
Na većim povišenjima temperature zraka su hladnije, a atmosfera tanja, dodao je.
Kad se zrak ohladi do točke rosišta, voda se kondenzira i formiraju se oblaci vode i leda.
"S obzirom na uvjete, čestice leda se ne sublimiraju. Kao rezultat, oblak transportira vodeni led dug put, a stalno ga obnavlja vjetar", rekao je Forget. Dodao je da je "pljusak na Marsu sličan različitom trajanju pregovora s aviona".
Te vruće ispušne staze iz aviona također su bogate vodenom parom. Ako je zrak hladan i vlažan, ispušni plin se kondenzira i može se smrznuti, slično onome što se događa s toplim, vlažnim marsovskim zrakom kada pogodi ove veće topografske značajke.
Što se tiče zašto je marsovski pljusak toliko dugotrajan, Forget je predložio da ima veze s visokom vlagom. Što je vlažniji zrak, to je veća vjerojatnost da se oblak pijavice može obnoviti na valovima zraka za tako dugu udaljenost na levoj strani vulkana. "Možemo nagađati da je zrak prije susreta s vulkanom bio" zasićen "vodenom parom tako da jednom kondenzirani vodeni led ne može sublimirati", dodao je.
"Činjenica da se iste formacije nisu replicirale dalje prema sjeveru na druge vulkane može biti pokazatelj da sjeverna hemisfera tek počinje svoj zimski solsticij i obično je razdoblje bez oblaka", rekao je Forget. "Južna hemisfera, u kojoj se nalazi Arsia Mons, tek počinje svoje ljeto."
Gledanje stvari na Marsu: Povijest marsovskih iluzija
Pogledajte fotografije najčudnijih oblaka na Zemlji
U fotografijama: Pronalaženje Marsa na Zemlji
