NASA je evakuirala svoju posadu NEEMO podvodnih „akvanauta“ iz laboratorija dubokog mora kraj obale Key Largo na Floridi, gdje su simulirali misiju na asteroid. S uraganom Rinom koji je spuštao Meksički zaljev, NASA je odlučila igrati sigurno.
"Posada se dekomprimira preko noći i uskoro će se vratiti na površinu. Uragan Rina malo previše blizu za udobnost ”, rekao je NASA_NEEMO Twitter feed rano jutros.
Tim NASA-e Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) izašao je na površinu i popeo se na brodove za podršku, vraćajući se na kopno oko 9:00 EDT, (1300 GMT).
Podvodna misija započela je 20. listopada, nakon početnog kašnjenja uzrokovanog još jednom olujom u tom području.
Posada NEEMO - 15. takva podvodna misija - provela je šest podvodnih svemirskih plovidba i jedan dan znanstvenih istraživanja unutar staništa podvodnog Vodenjaka, usredotočujući se na operativne koncepte koji bi se mogli koristiti u istraživanju asteroida na ljudima. Posada je obavila četiri dana znanstvenih analognih operacija istraživanja asteroida koristeći duboka radna podmornica koja su stajala u svemirskom istraživačkom vozilu.
"Ovo je dobar način da naučimo tehnike koje ćemo morati koristiti na drugim tijelima Sunčevog sustava, a da zapravo ne idemo u svemir", rekao je zapovjednik i astronaut NASA-e Shannon Walker tijekom videokonferencijskog razgovora s novinarima u ponedjeljak s podvodnim staništima ,
U ekipu je bio i marsovski znanstvenik Steve Squyres, glavni istraživač s misijom Mars Exploration Rover.
"Asteroidi su ostaci nastajanja Sunčevog sustava, pa ih proučavajući možemo naučiti o građevnim blokovima Sunčevog sustava i razumjeti kako planete nastaju", rekao je Squyres tijekom videokonferencije. "Odlazak na asteroide bit će prekrasan odskočna daska prema drugim odredištima Sunčevog sustava, a mi možemo usmjeriti svoje duboke svemirske mišiće i naučiti raditi ono što želimo i trebamo raditi dok odlazimo sa Zemlje."
U šestočlanu posadu NEEMO-a nalazili su se i astronaut Takuya Onishi, astronaut Japanske agencije za zrakoplovnu istragu, astronaut kanadske svemirske agencije David Saint-Jacques te James Talacek i Nate Bender sa Sveučilišta Sjeverne Karoline Wilmington.
Iako je misija skraćena, ostatak NEEMO-a 15 neće biti preuređen. "Unatoč dužini, proveli smo značajnu količinu istraživanja", rekao je direktor projekta NEEMO Bill Todd. "Već smo naučili lekcije iz rada u ovom okruženju."
