Ranije ovog tjedna Europska svemirska agencija objavila je nove slike Marsa snimljene instrumentima na brodu Mars Express. Slike prikazuju detalje Tharsisa Tholusa koji je izgleda vrlo veliki i izumrli vulkan koji se vremenom poharao i deformirao.
Na Zemlji, Tharsis Tholus bio bi visoki vulkan, koji se nalazi 8 km iznad okolnog terena, s bazom od otprilike 155 x 125 km. Unatoč svojoj veličini, Tharsis Tholus samo je prosječan vulkan s ruševinama na Marsu. Kao što se kaže, veličina Tharsisa Tholus-a čini zanimljivim znanstvenicima - ono što ističe ostatke ovog vulkana je njegovo izuzetno pokvareno stanje.
Što izmučeno stanje Tharsisa Tholusa znači planetarnim znanstvenicima koji proučavaju Mars?
Detalji prikazani na gornjoj slici stereo kamerom visoke rezolucije HRSC na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express otkrivaju znakove dramatičnih događaja koji su značajno izmijenili vulkansko područje Tharsis Tholus. Dva (ili više) velikih odsjeka urušila su se oko njegovih istočnih i zapadnih regija u posljednjih nekoliko milijardi godina, ostavljajući znakove erozije i oštećenja.
Jedna glavna karakteristika Tharsis Tholus-a je vulkanska kaldera u njenom središtu. Kaldera je gotovo kružna, dugačka oko 30 km, okružena je greškama koje su omogućile da se dno kaldera sruši za gotovo 3 km. Planetarni znanstvenici vjeruju da je vulkan ispraznio svoju magmu komoru tijekom erupcija. Jednom kad je magmatska komora ispraznila svoju lavu na površinu, krov komore postao je nestabilan pod vlastitom težinom i urušio se, formirajući veliku kaldera.
Ovaj je mjesec vrlo naporan mjesec za istraživanje Marsa. Nedavno pokrenuta (i u nevolji) ruska misija Phobos (pokrivanje misije na: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambicious-phobos-grunt-mars-probe-from -thearly-demise /) ima za cilj misije povratak uzorka s Marsovog mjeseca, Phobos-a, zajedno s „piggyback“ misijama Kine i Planetarnog društva.
NASA planira da pokrene Mars Science Laboratory 25. novembra (pokrivenost na: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). MSL se sastoji od rovera "znatiželja" i izvodit će eksperimente osmišljene za otkrivanje organskih molekula, koje mogu pomoći u otkrivanju znakova prošlosti ili sadašnjeg života na Marsu.
Ovaj mjesec označava i kraj misije „Mars500“, koja je završila u petak (pokrivenost na: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/ kada su sudionici otvorili svoje izbacili se prvi put od lipnja 2010. godine. Tijekom posljednjih 520 dana, polaznici su radili u simuliranom okruženju svemirske letjelice u Moskvi.
Saznajte više o Mars Expressu na: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
Izvor: ESA Press Release
