Sada već u svoju trinaestu godinu koji je vozio Crvenom planetom, NASA-ino zapanjujući otporan veslač Opportunity stigao je do obronaka „Perseverance Valley“ - s pogledom na gornji kraj drevne tekućinske doline na Marsu, „moguće urezane vodom“ koja se sliva dolje u nezamislivo golema jeziva kratera vanzemaljskog Endeavour-a.
Budući cilj bez presedana je otići "Tamo gdje Rover još nije otišao!"
U izvanrednom prvom podvigu i poslastici zbog toga što su tako dugo „ustrajali“ na neprimjetno hladnom marsovskom terenu, Opportunity su njezini ljudski rukovodioci zadužili da se spuste niz marsovski klesan kamen izrezan prije milijarde godina - tekućinom koja je možda bila voda - i provoditi neusporedivo znanstveno istraživanje, koje će se također prvi put proširiti u unutrašnjost krajeva Endeavour.
Nijedan Mars rover to nije učinio prije.
"Ovo će biti prvi put da ćemo steći prizemnu istinu o jamskom sustavu koji bi tek mogao biti formiran fluvijalnim procesima", rekao je Ray Arvidson, zamjenik glavnog istražitelja prilika sa Sveučilišta Washington u St. Louisu za Space Magazine.
"Prilika je stigla na vrh doline Perseverance, moguće doline prerezane vodom ovdje na niskom mjestu duž ruba udarnog kratera promjera 22 km", kaže Larry Crumpler, član znanstvenog tima roversa iz muzeja New Mexico prirodne povijesti i znanosti.
NASA-in nevjerojatno dugovječni marsovski robot stigao je do "prolijevanja" na vrhu "Doline upornosti" u svibnju, nakon što je nekoliko tjedana vozio na jug, od prethodne znanstvene kampanje, u segmentu kratera pod nazivom "Cape Tribulation."
"Idući će mjesec biti tako uzbudljivo vrijeme, jer niti jedan rover prije nije silazio potencijalnom drevnom dolinom prerezanom vodom", mrmlja Crumpler.
"Dolina upornosti" nalazi se uz erodirani zapadni obod gigantskog kratera Endeavour - što ilustriraju naši ekskluzivni foto mozaici ovdje stvoreni od ekipe za snimanje Kena Kremera i Marca Di Lorenza.
Ovdje pročitajte verziju ove priče Marco Di Lorenzo na talijanskom jeziku.
Mozaici prikazuju „izljev“ kao mjesto ulaska u drevnu dolinu.
"Istraživanja će u narednim tjednima" nastojati "utvrditi je li ovu dolinu erodirala voda ili neki drugi suhi proces poput krhotina," objašnjava Crumpler.
"To sigurno izgleda kao dolina prerezana vodom. Ali izgleda nije dovoljno dobar. Potrebni su nam dodatni dokazi da bismo testirali tu ideju. "
Dolina se spušta niz gornju liniju, preko oboda od zapada do istoka, na padini od kojih se oduzima dah od 15 do 17 stupnjeva - i mjeri oko dva nogometna igrališta!
Ogromni krater Endeavora prostirao se na Crvenom planetu u promjeru oko 22 kilometra. Dolina upornosti seže prema istoku, otprilike u 8 sati kratera kružnog oblika. Smješteno je sjeverno od dijela oboda nazvanog "Cape Byron."
Zašto ići istraživati jarke u dolini Perseverance?
"Prilika će se prebaciti na glavu slivnog sustava [uporno] i spustiti se u jedan ili više jarka kako bi karakterizirala morfologiju i tražila dokaze o naslagama", razradio je Arvidson.
"Nadam se ispitivanju među pokretima suhe mase, prljavštinama i fluvijalnim procesima za stvaranje jarka. Važno je da ćemo na taj način prvi put steći prizemnu istinu o kanalnom sustavu koji se upravo može formirati fluvijalnim procesima. Pretražit ćemo križanje posteljine, šljunčane postelje, oplemenjivanje ili grublje dijelove prema gore, itd. Kako bih testirao hipoteze.
Istraživanje drevne doline glavno je znanstveno odredište trenutne dvogodišnje proširene misije (EM # 10) za tinejdžera robota, koja je službeno započela 1. listopada 2016. To je tek posljednje u nizu proširenja koja se vraćaju do kraja glavne misije Opportunity u travnju 2004.
Koji su neposredni zadaci koje Opportunity mora ispuniti prije nego što se spusti niz kanal kako bi temeljito i učinkovito istražila ciljeve istraživanja?
Ukratko, opsežni snimci lokalnog visokog toka kako bi se stvorila dugotrajna 3 D stereo slika doline i "šetnja" za procjenu lokalne geologije.
Rover skuplja slike s dvije široko odvojene točke na potoku u preljevu doline radi izrade „izuzetno detaljne trodimenzionalne analize terena“ nazvane digitalna karta nadmorske visine.
"Prilika je radila na panorami s vidika na posljednjih nekoliko sola. Ideja je dobiti dobar pregled doline s visoke točke prije nego što se spustite niz nju “, objašnjava Crumpler.
"Ali prije nego što se spustimo u dolinu, želimo osjetiti geološke značajke ovdje na glavi doline. To bi moglo biti korisno kad se vozimo niz dolinu i može nam pomoći da razumijemo neke stvari, posebno litologiju bilo kojeg materijala koji nalazimo na dnu doline ili na samom kraju dolje u blizini kratera. "
"Dakle, napravit ćemo kratku" šetnju "ovdje s vanjske strane ruba kratera, u blizini" izljeva "u dolinu."
"Odbit ćemo ga radi daljnje procjene njegovog podrijetla i daljnjeg istraživanja strukture i stratigrafije ovog velikog kratera."
Rover sa šest kotača sletio je na Mars 24. siječnja 2004. PST na vanzemaljskim marsovskim ravnicama Meridiani Planum - kao druga polovina čudesnog sestrinog čina.
Očekuje se da će trajati samo 3 mjeseca ili 90 dana, a prilika je sada izdržala gotovo 13 ½ godina ili nedostižnih 53 puta više od "zajamčenog" životnog vijeka dizajna.
Njezina sestra blizanka, uspješno se spustila tri tjedna ranije, 3. siječnja 2004., u krater Gusev, visok 100 milja, i preživjela je više od šest godina.
Prilika je istraživala Endeavour gotovo šest godina - od dolaska u humonski krater 2011. godine. Krater Endeavour nastao je kad ga je isjekao Crveni planet ogromnim meteorskim udarima prije nekoliko milijardi godina.
"Krater nastojanja datira iz najranije Marsovske geološke povijesti, doba kada je bilo vode i erozije je bilo relativno brzo i pomalo nalik Zemlji", objašnjava Crumpler.
Točno što je geološki postupak bio da je isklesana dolina Perseverance u obruču kratera Endeavour milijarda godina još nije utvrđena, ali postoji širok spektar mogućnosti koje istraživači razmatraju.
"Među mogućnostima: možda je to bila voda ili je to mogao biti tok otpada u koji je mala količina vode podmazala burnu mješavinu blata i gromada, ili bi to mogao biti još sušiji proces, poput erozije vjetra." kažu znanstvenici iz NASA-e.
"Glavni cilj misije s Prilikom na ovom mjestu je procijeniti koja je mogućnost najbolje potkrijepljena dokazima koji još postoje."
Trenutno je u tijeku opsežno snimanje s jarbolom montiranim kamerama i kamkorderima.
"Stereo snimke dugotrajne linije koristit će se za generiranje digitalne mape nadmorske visine koja će pomoći timu da pažljivo procijeni moguće vožnje rutama niz dolinu prije nego što krene u spuštanje", izjavio je u izjavi voditelj projekta Opportunity John Callas iz JPL-a.
„Povrat staze uzbrdo, kada padanje dijelom može biti otežan, pa će pronalazak staze s minimalnim preprekama biti važan za vožnju Prilike kroz cijelu dolinu. Istraživači namjeravaju pomoću rovera ispitati teksture i sastave na vrhu, po cijeloj dužini i na dnu, kao dio istraživanja povijesti doline. "
Tim se također bavi novim pitanjem kotača i procjenom ispravki. Lijevi prednji kotač zaglavljen je zbog zastoja pokretača.
"Rover je doživio zastoj pokretača upravljača lijevog kotača na Sol 4750 (4. lipnja 2017.), a kotač je" izbačen "za 33 stupnja", izvijestio je tim u novom ažuriranju.
Stoga se opsežna panorama Pancama šaljivo naziva „proprana panorama gležnja“. Odabrani ciljevi visoke vrijednosti okolice bit će prikazani kompletnim Pancam paketom s 13 filtera.
Nakon što dosegne dno Doline Perseverance, Opportunity će prvi put istražiti unutrašnjost kratera tijekom misije.
„Jednom kad se spustite na kraj doline, Prilika će biti usmjerena da istraži punjenje kratera na južnoj vožnji u podnožju zidova kratera“, kaže Crumpler.
Od danas, 17. lipnja 2017. godine, dugotrajna Prilika preživjela je više od 4763 Solu (ili Marsovskih dana) upravljajući oštrim okruženjem Crvene planete.
Prilika je preuzela 220.800 slika i prešla 44.86 kilometara više od maratona.
Pogledajte našu ažuriranu kartu ruta u nastavku. Prikazuje kontekst veslača koji su stazali preko 13 godina staze koja se proteže na više od 26 kilometara udaljenosti od utrke Maratonaca.
Rover je nadmašio prekretnicu od 27 milja 6. studenoga 2016. (Sol 4546).
Od Sol 4759 (13. lipnja 2017.), snaga proizvodnje iz proizvodnje energije solarnog polja je trenutno 343 vat-sata s atmosferskom neprozirnošću (Tau) od 0,842 i faktorom prašine solarnog polja od 0,529, prije nego što krene u drugu zimsku marsovsku zimsku hemisferu kasnije 2017. To će se smatrati kao 8. zima Opportunityja na Marsu.
"Znanstveni tim zaista je jazz kada počinju ovo područje vidjeti izbliza i traže tragove koji će nam pomoći da razlikujemo višestruke hipoteze o tome kako se dolina formirala", rekao je znanstvenik Opportunity projekta Matt Golombek iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija.
U međuvremenu, mlađa sestra Rovera iz Prilike, Curiosity prelazi i buši se u donje sedimentne slojeve u podnožju Mount Sharp-a.
I NASA nastavlja s izgradnjom sljedeće dvije robotske misije zbog obustave 2018. i 2020. godine.
NASA također usmjerava svoje ljudske svemirske letove na slanje ljudi 2030-ih na „Putovanje na Mars“ pomoću mega rakete Space Launch System (SLS) i kapsule svemirske posade Orion.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
………….
Saznajte više o Roveru Prilike i nadolazećem SpaceX-ovom lansiranju BulgariaSat-a 1, nedavnom lansiranju SpaceX Dragon CRS-11 na ISS, misijama NASA-e i još mnogo toga o predstojećim kenovim događajima u Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
17.-19. Lipnja: “Prilika Mars rover, lansiranje SpaceX BulgariaSat 1, ponovno pokretanje SpaceX CRS-11 i CRS-10 na ISS, Inmarsat 5 i NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, kapsule komercijalne posade iz Boeinga i SpaceX-a, Heroes and Legends iz KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus lansiraju na ISS, lansiraju SBIRS GEO 3, lansiraju vremenski satelit GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno na Jupiteru, zemljani brod InSight, SpaceX i Orbital ATK teretne misije na ISS, ULA Delta 4 teški špijunski satelit, Curiosity istražuje Mars, Pluton i još mnogo toga, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, večeri
