Arheolozi su otkrili što je potencijalno najstarije oružje ikad pronađeno u Sjevernoj Americi: jedanaest koplja iz vremena prije otprilike 15.500 godina, otkriva novo istraživanje.
Ako otkriće, koje se nalazi oko 40 milja (64 kilometra) sjeverozapadno od Austina, Teksas, može biti provjereno, moglo bi ojačati argument da su ljudi nastanili Ameriku i ranije nego što se prije mislilo. Ali nisu svi stručnjaci uvjereni u dokaze, a neki kažu da su korištene tehnike sastanka nekonvencionalne.
Kamene koplje izrađene od kamena, svaka duljine do 10 centimetara, toliko su stare da su prije Clovis ljudi, za koje se desetljećima smatralo da su prvi stanovnici Amerike.
"Nema sumnje da je to oružje u to vrijeme korišteno za lov na divljač", rekao je Michael Waters, ugledni profesor antropologije i direktor Centra za proučavanje prvih Amerikanaca na teksaškom sveučilištu A&M.
Tko su bili prvi Amerikanci?
Tačno je kako i kada su prvi ljudi stigli do Amerike. Većina istraživača se slaže da su prvi Amerikanci napustili sjeverozapadnu Aziju i južni Sibir prije 25.000 i 20.000 godina, a zatim putovali na područje sada potopljenog kopnenog mosta Beringovog tjesnaca. Ali znanstvenici se ne slažu s tim koliko su dugo boravili u ovoj regiji, poznatoj kao Beringia, i kojim putem su ljudi krenuli odavde - na primjer, bilo da su drevni ljudi putovali u unutrašnjost ili duž obale.
Vrijeme ovog nevjerojatnog putovanja je također u zraku. Desetljećima su istraživači vjerovali da su prvi stanovnici Sjeverne Amerike bili dio kulture Clovis koja je trajala od 13.000 do 12.700 godina. Ali arheološki dokazi upućuju na to da su ljudi stigli sve do Monte Verdea, u Čileu, prije najmanje 14.500 godina, a u Americi postoje i druga, spornija nalazišta koja sugeriraju da su bili naseljeni i ranije.
Skoro sva ta nalazišta prije Clovisa imaju neko kameno oruđe, ali teksaško nalazište - mjesto Debra L. Friedkin, nazvano po obitelji koja posjeduje zemlju - također ima oružje koje su očito napravili ljudi prije Klovisa, rekao je Waters. Šiljasta koplja otkrivena su ispod sloja na kojem su se nalazile projektilne točke koje su napravili narodi Clovis i Folsom. (Ljudi Folsoma slijedili su kulturu Clovisa, rekao je Waters.)
"San je oduvijek bio pronaći dijagnostičke artefakte - poput točaka projektila - koji se mogu prepoznati starijim od Clovisa. To imamo na mjestu Friedkin", rekao je Waters.
Nije iznenađujuće da je toliko kultura živjelo na ovom mjestu, budući da je tijekom cijele godine bilo slatke vode, Waters je rekao za Science Magazine.
Sloj prije Clovisa sadrži oko 100.000 artefakata, uključujući 328 alata i 12 cjelovitih i fragmentarnih točaka projektila, napisali su istraživači u studiji.
Tlo oko novog pronađenog oružja datira između 13.500 i 15.500 godina, rekli su istraživači. Međutim, tim nije mogao upotrijebiti radiokarbonsko datiranje jer u tom sloju nije bilo uzoraka ugljika koji bi mogao dati pouzdanu i točnu starost, napisali su istraživači u studiji. Umjesto toga, koristili su optički stimuliranu luminiscenciju (OSL), koja otkriva koliko su zrna kvarca u okolnom sedimentu bila izložena suncu.
Ali ova metoda datiranja podigla je obrve drugih arheologa. Iako otkriće pruža važne nove detalje o Friedkin lokalitetu, datiranje ovih artefakata bi bilo ojačano ako bi se istraživači oslanjali samo na OSL, Ben Potter, profesor arheologije na Sveučilištu Aljaska Fairbanks, koji nije bio povezan s istraživanje, rekao je Gizmodo.
"Ova se studija gotovo isključivo oslanja na datiranje OSL-a i usporedbu jedne klase artefakata -projectilnih točaka - ne na genetikama, ili detaljnim tehnološkim, ekonomskim ili paleoekološkim analizama", rekao je Potter za Gizmodo. "Argumenti o etnogenezi i odnosima stanovništva na samoj osnovi teško su u najboljem slučaju."
No Waters misli kako nalazi pomažu oslikati nijansiranu sliku prvih Amerikanaca.
"Ova otkrića proširuju naše razumijevanje najranijih ljudi koji su istraživali i naseljavali Sjevernu Ameriku", rekao je Waters. "Oljuštanje Amerike krajem posljednjeg ledenog doba bio je složen proces i ta složenost vidi se u njihovom genetskom zapisu. Sada počinjemo vidjeti tu složenost koja se zrcali u arheološkom zapisu."
