Zemljina galaktička susjeda u susjedstvu sjajnija je no ikad na novim slikama snimljenim u orbiti teleskopa, usredotočujući se na ultraljubičasto svjetlo koje je lukavo slikati s površine.
Veliki magelanski oblak (LMC) i mali magellanski oblak (SMC) - dvije najveće galaksije blizu naše, Mliječne staze - snimljene su u 5,4 dana, odnosno u kumulativnom vremenu izloženosti 1,8 dana. Napravile su dvije prekrasne fotografije visoke rezolucije na mjestu svjetlosnog spektra, koje je ljudima obično nevidljivo.
"Prije ovih slika bilo je relativno malo UV promatranja ovih galaksija, a nijedna nije bila visoke razlučivosti na tako širokim područjima, tako da je ovaj projekt ispunio glavni nedostajući dio znanstvene slagalice", izjavio je Michael Siegel, vodeći znanstvenik u Swiftovom ultraljubičastu / Optički teleskop na operativnom centru Swift Mission na Državnom sveučilištu Pennsylvania.
Znanost ove slike ne zanimaju - snimljene u valnim duljinama od 1.600 do 3.300 angstroma, većinom blokiranih u Zemljinoj atmosferi - međutim zbog njihovog lijepog lica. Slike ultraljubičastog svjetla puštaju da žarke zvijezde i područja koja stvaraju zvijezde svjetlucaju, dok se na vidljivoj svjetlosti ta žarišta guše.
"Pomoću ovih mozaika možemo proučiti kako se zvijezde rađaju i razvijaju se preko svake galaksije u jednom pogledu, što je vrlo teško postići za našu vlastitu galaksiju zbog našeg položaja unutar nje", izjavio je Stefan Immler, znanstveni suradnik u NASA-i Goddard Centar za svemirske letove i voditelj SWIFT programa gosta istražitelja.
Iako su galaksije relativno male, one lako sjaju na našem noćnom nebu jer su tako blizu Zemlje - 163.000 svjetlosnih godina za LMC i 200.000 svjetlosnih godina za SMC.
LMC je samo otprilike 1/10 veličine Mliječnog puta, s 1% mase Mliječnog puta. Punier SMC je polovica veličine LMC-a sa samo dvije trećine mase te galaksije.
Immler je otkrio velike slike - 160 megapiksela za LMC i 57 megapiksela za SMC - na sastanku Američkog astronomskog društva u Indianapolisu u ponedjeljak (3. lipnja).
Izvor: NASA
