Dugotrajni Mars roveri još uvijek lutaju po površini Crvene planete, ali uskoro će naći novog prijatelja. Lanac Phoenix isporučio je teretni zrakoplov američkog ratnog zrakoplovstva C-17 od proizvođača u Coloradu.
Ako sve pođe dobro, Phoenix Mars Lander eksplodirat će iznad rakete Boeing Delta II već 3. kolovoza 2007. Proći će šestomjesečno putovanje na Mars, a zatim sletjeti u ravnicu u blizini arktičke ledene kape planeta. Upotrijebit će svoju robotsku ruku za kopanje i paket instrumenata kako bi utvrdio sadrži li tlo količine vodenog leda - jedan od potrebnih sastojaka za život. Otkrivanje leda donijelo bi mogućnost mikrobnog života na Marsu jedan korak bliže.
Radnici iz Lockheed Martin Space Systems zadnjih godinu dana sastavljaju i testiraju svemirski brod u Denveru. U ovom trenutku, Phoenix je sada sigurno smješten unutar svoje stražnje školjke, i tako će ostati sve dok se ne pojavi u kolovozu.
NASA će u narednih nekoliko tjedana izvesti niz testova, a zatim će instalirati svoj toplinski štit i testirati njegovu sposobnost odvajanja od lansera. Samo tjedan dana prije lansiranja, sajam za lansiranje bit će postavljen oko landera i tada će biti postavljen iznad rakete Delta II.
Izvorni izvor: NASA News Release
