Svemir nas možda vara svojim optičkim iluzijama.
Prošlog proljeća, istraživači su otkrili velika obilježja tri elementa u grupi crvenih divova (zvijezde koje umiru u posljednjoj fazi svoje evolucije) udaljene manje od 3 svjetlosne godine od crne rupe u središtu naše galaksije, Mliječnog puta. Visoka razina ovih elemenata - skandija, vanadijuma i itrijuma - zbunila je astronoma, koji su pokušali objasniti fenomen raznim teorijama. Jedna teorija sugerira da su nenormalno visoke razine elemenata posljedica spuštanja starih zvijezda u crnu rupu, dok je druga tvrdila da su elementi krhotine od sudara neutronskih zvijezda, navodi se u priopćenju.
Posljednja takva objašnjenja nedavno je predložila međunarodna skupina astronoma i atomskih fizičara. Oni tvrde da ti elementi zapravo nisu postojali u primijećenim visokim koncentracijama. Umjesto toga, elementi su vjerojatno bili iluzija cijelo vrijeme, izvijestili su istraživači u novom istraživanju objavljenom jučer (10. listopada) u Astrophysical Journal.
Znanstvenici su te elemente izvorno otkrili snimajući "spektralne linije" spektrometrom. Ovom metodom znanstvenici promatraju količinu svjetlosti koju predmet upija ili emitira. Budući da će različiti elementi emitirati ili apsorbirati svjetlost na nešto drugačiji način (nazvan njihovim spektralnim linijama), znanstvenici mogu upotrijebiti informacije kako bi shvatili od čega se gradi objekt. Skandija će drugačije djelovati na svjetlost nego što bi to, recimo, imao vanadij.
Znanstvenici koji su proveli novo istraživanje pronašli su slične crte skandija u crvenim divovima u našem vlastitom solarnom susjedstvu. Međutim, autori su otkrili da ako su crveni giganti ispod određene temperature, te spektralne linije pojačale su snagu. Ali to ne znači da je u zvijezdi bilo više skandija, vanadijuma ili itrijuma.
Što se tiče zašto bi temperatura utjecala na mjerenja, istraživači su sugerirali da se elektroni koji čine atome ovih elemenata ponašaju drugačije na nižim temperaturama nego na višim, stoji u izjavi. Dakle, niže temperature crvenih divova - koje su mnogo, puno niže od temperature našeg sunca - mogle su ugasiti ovu iluziju spektralnih linija, navodi se u izjavi.
Istraživači sugeriraju da veliko obilje ovih elemenata nije jedinstven fenomen u ovim crvenim divovskim zvijezdama u blizini crne rupe, već da je to iluzija u mjerenjima. Formiranje ovih snažnih linija trenutno "izbjegava precizno teorijsko modeliranje", napisali su u studiji.
Zaključili su da te spektralne linije ne bi trebale koristiti kao mjerenje tih elemenata, "dok bolje ne razumijemo kako se te linije formiraju", napisali su u studiji. Istraživači rade upravo to, nastavljajući mjeriti spektralne crte od različitih zvijezda u Mliječnom putu kako bi bolje razumjeli od čega su napravljene.
