Slobodno plutajuće skitne planete su intrigantni objekti. Ali nova istraživanja pokazuju da u međuzviježđem prostoru postoje mjesta koja bi mogla imati prave uvjete za formiranje planeta - bez roditeljske zvijezde.
Astronomi iz Švedske i Finske pronašli su malene, okrugle, hladne oblake u svemiru koji mogu dopustiti da se planeti formiraju, sve sami. U određenom smislu, planete bi se mogle roditi slobodnima.
Tim astronoma proučavao je maglu Rosette, ogromni oblak plina i prašine, 4.600 svjetlosnih godina od Zemlje, u zviježđu Monoceros. Oni su prikupljali promatranja u radio valovima s 20-metarskim teleskopom u svemirskom opservatoriju Onsala, u submilimetrskim valovima s APEX-om u Čileu, te u infracrvenom svjetlu s teleskopom nove tehnologije (NTT) u ESO-ovom opservatoriju La Silla u Čileu.
„Maglica Rosette dom je više od stotinu tih malenih oblaka - nazivamo ih globuletima“, kaže Gösta Gahm, astronom sa Sveučilišta Stockholm, koji je vodio projekt. "Vrlo su male, svaki s promjerom manjim od 50 puta udaljenim između Sunca i Neptuna."
U prethodnim zapažanjima Gahm i njegov tim mogli su procijeniti da je većina globusa planetarne mase, manje od 13 puta više od Jupiterove mase. Sada su mogli dobiti pouzdanije mjere mase i gustoće za veliki broj ovih objekata, kao i precizno mjerenje brzine kretanja u odnosu na svoje okruženje.
„Otkrili smo da su globulete vrlo guste i kompaktne“, rekla je članica tima Carina Persson, astronom sa švedskog Tehnološkog sveučilišta, „a mnoge od njih imaju vrlo guste jezgre. To nam govori da će se mnogi od njih srušiti pod vlastitom težinom i formirat će slobodno plutajuće planete. Najmasivniji od njih mogu tvoriti takozvane smeđe patuljke. "
Smeđi patuljci, koji se ponekad nazivaju i propale zvijezde, tijela su čija se masa nalazi između mase planeta i zvijezda.
Prema dokumentu tima, sitni tamni oblaci izbacuju se iz maglice Rosette, krećući se velikom brzinom, oko 80.000 kilometara na sat.
"Ako ovi maleni, okrugli oblaci tvore planete i smeđe patuljke, moraju biti ispucani poput metaka u dubinu Mliječnog puta", rekao je Gahm. "Ima ih toliko da bi mogli biti značajan izvor planeta koji plutaju i otkrivenih su posljednjih godina."
Prethodna istraživanja predviđala su da na Mliječnom putu možda postoji 100.000 puta više luđačkih planeta od zvijezda.
A Gahm i njegov tim kažu da je tijekom povijesti Mliječnog puta nebrojeno mnogo maglina poput Rozete procvjetalo i izblijedjelo. Iz njih bi se stvorile mnoge globulete.
"Mislimo da su se ti mali, okrugli oblaci odvojili od visokih, prašnjavih stupova plina koji su bili izloženi jakom zračenjem mladih zvijezda", rekla je Minja Mäkelä, astronomica sa Sveučilišta u Helsinkiju. "Ubrzani su iz središta maglice zahvaljujući pritisku zračenja vrućih zvijezda u njenom središtu."
Mogu li biti vani plutajući planeti veličine Zemlje?
"Većina oblaka u magli Carina manja je od mase Jupitera, pa se planeti veličine Zemlje sigurno mogu formirati", rekao je Gahm za Space Magazine, preko Roberta Cummingsa, komunikacijskog službenika iz Chalmersa. "Mislio sam da se u središtu mogu formirati grupe od tri ili četiri planete, ali tek u dalekoj budućnosti to ćemo moći provjeriti."
Nekoliko otkrivenih lopovskih planeta pronađeni su uglavnom mikrolegiranjem, gdje se planet nalazi kada prolazi ispred pozadinske zvijezde, privremeno čineći ga svjetlijim. Ali Gahm je rekao da će nastaviti vršiti gledanje u radiju i također milimetarski / submilimetarski režim za istraživanje globusa.
"Gotovo smo s popisom 220 globusa u Carini maglici", rekao je. „Otkrivamo da su one tamo manje i gušće nego u svim ostalim maglicama koje smo proučavali. Najvjerojatnije su i dalje u svom razvoju. U rujnu ćemo podnijeti zahtjev za ALMA, za sljedeći korak u pokušaju rješavanja njihove strukture. "
Članovi tima, „Masa i kretanje globuleta u maglici rozete“, objavljeni su u članku u julijskom broju časopisa Astronomy & Astrophysics.
Izvor: Tehnološko sveučilište Chalmers
